За горизонтом

Пришлось воспользоваться мягкими, но прочными ремнями…

Гемронт снова осторожно накрыл девушку одеялом, пояснив:

— Если она начнет мерзнуть — боюсь, амулет позаботится о том, чтобы она проснулась и освободилась…

— Так снял бы с нее этот амулет!

Гемронт снова не ответил сразу, а выпростал из рукава правую руку — ладонь была перебинтована.

— Пытался, — неохотно буркнул он, — амулет охраняет себя еще лучше, чем хозяйку… Оптимальным вариантом стало погрузить ее в сон. Это состояние амулет не воспринимает, как вредное для хозяйки — пока что. Словом, теперь она спит…

— Нужно посадить несколько адептов потолковее — читать над ней авенорэты до тех пор, пока сила этого амулета угаснет! — Всплеснул руками старик. — Гемронт, ты меня удивляешь!

— А у меня было время и свободные люди, чтобы заниматься этим? — Огрызнулся младший маг. — Да и к тому же до сих пор существовала необходимость держать все в тайне. Я своим запретил даже входить сюда без крайней нужды!

В пылу спора они оба слегка повысили голос, но естественно не придали этому значения. Тем не менее веки спящей девушки дрогнули…

— Ладно, — наконец смягчился старик, — ты во многом прав. Я сам должен буду этим заняться… как только…

Произнося эти слова, старший мистик приблизился к спящей и еще раз посмотрел на ее лицо — договорить фразу он не смог — не подававшая до сих пор признаков активности девушка вдруг распахнула огромные черные глаза, ее торс со скоростью атакующей гадюки метнулся к вверх и острые зубы вампира клацнули в нескольких сантиметрах от горла старика. Девушка немного не рассчитала — ей помешали ремни на запястьях и лодыжках. Старик в ужасе отшатнулся от стола, Гемронт бросился к визжащей и бьющейся в путах жертве, выкрикивая заклинания, чуть позже к нему присоединился и опомнившийся старик… Через несколько минут им удалось вновь утихомирить девушку и опять погрузить ее в транс — к этому моменту вампиру уже удалось освободить левую руку…

Когда факелы были готовы, Мертвец подчеркнуто медленно вытащил из ножен меч и шагнул в ручей, с журчанием бегущий в разверстый зев пещеры. Уже почти вступив под зловещие своды, он обернулся и заявил:

— Пусть двое с факелами идут за мной в нескольких шагах. Мне свет не нужен, но будет лучше, если кто-то еще станет поглядывать по сторонам.

Его призыв остался без ответа. Поведение Мертвеца, всегда выглядящее загадочным, теперь уже просто пугало солдат, охотников следовать за ним, даже в нескольких шагах позади, не нашлось. Те, в чьих руках сейчас были факелы, мялись и старались отступить подальше от зловещей пещеры, должно быть кляня себя за излишнюю ретивость. Другие косились на них и тоже медленно пятились.