Горе господина Гро

 — Когда это я беспокоился о деньгах? Заплатят — хорошо, не заплатят — забуду еще до конца года, ты же меня знаешь.

— Потому и говорю, что хорошо тебя знаю. Забудешь про деньги, а я потом буду по всему городу рыскать, чтобы тебе их отдать.

— Зачем рыскать? Всегда можно послать зов. И адрес у меня не изменился с тех пор, как ты в последний раз заходил.

— Хорошо, — кивнул я, — учту. А сейчас прости, мне надо бежать. Я уже и так задержался дольше, чем рассчитывал. Увидимся.

— Конечно, — сказал Габа Гро. — Все будет в порядке, ты же знаешь, на меня можно положиться.

— Знаю, — согласился я.

— Ловко подстроено, — сказал призрак.

Пока я почти бегом преодолевал два квартала, отделявшие меня от вожделенного амобилера, он благоразумно помалкивал. Понимал, что я все равно пропущу его речи мимо ушей. А теперь, когда я сел за рычаг и стал понемногу выруливать со стоянки, воспользовался моментом, чтобы вправить мне мозги.

— Ловко подстроено, — машинально повторил я. Осознал смысл сказанного и встрепенулся: — Что именно ловко подстроено?

— Сам не понимаешь? — снисходительно спросил отец. — Ясно как день: этот знахарь в сговоре с убийцей. Специально подгадал момент, чтобы явиться на место преступления и предложить помощь. Как я понимаю, низкая квалификация полицейских знахарей ни для кого не секрет?

— Не секрет, это правда. Но все остальное ерунда. Старик не убийца, это совершенно очевидно.

— Дураку все кажется очевидным, — проворчал призрак.

— Наверное. Но не так плохи мои дела, чтобы делать выводы на основании собственных поверхностных впечатлений. Вспомни, когда я был совсем молодой, ты сам учил меня распознавать, говорит собеседник правду или врет. Ну, короткий взгляд исподлобья, заклинание из трех букв, которое достаточно сказать про себя, помнишь? Чуть ли не единственный урок, который ты мне преподал. Кстати, большое тебе за это спасибо, очень полезный оказался навык. И почему-то почти никто из моих знакомых этого не умеет, хотя, казалось бы, так просто…

— Хочешь сказать, ты усвоил мою науку? — недоверчиво спросил Хумха. — Я решил, это для тебя слишком трудно, и не стал мучить нас обоих уроками.

— Ну да. Но мне хватило одного занятия. Ты уж извини, я в ту пору часто притворялся глупее, чем на самом деле. Мне казалось, тебе приятно считать меня тупицей. Потому что… Неважно почему. По каким-то непонятным мне соображениям. Мне это не нравилось, но я старался лишний раз тебя не огорчать.

— Просто я желал тебе добра, — объяснил призрак. — От Очевидной магии больше вреда, чем пользы. Мне это давно стало ясно, до остальных дошло гораздо позже, да и то не до всех… Твой начальник успел мне рассказать, почему началась гражданская война, чем она закончилась и какие теперь у вас порядки, так что я в курсе.