Гордый, жестокий... желанный

— Ты любишь меня?

Пенни не ответила. Как она могла ответить, если он ни разу не сказал, что любит ее?"

"— Может быть, это убедит тебя. — Без предупреждения он взял ее лицо в ладони и поцеловал, глубоко и крепко, и совсем скоро Пенни ответила на его поцелуй, прижимаясь к нему, и в голове у нее мелькнула мысль, что стоит рискнуть и ответить согласием.

Возможно, со временем он научится любить ее так же, как она его. Сможет ли она сделать это? Осмелится ли?

Он оторвался от нее, нежно проводя пальцами по ее бровям, носу, ушам.

— Единственно поэтому я ездил к отцу.

Пенни не представляла, как это связано с женитьбой, но терпеливо ждала продолжения.

— Я хотел представить тебя как женщину, на которой хочу жениться, как мою невесту.

Пенни открыла рот:

— Правда?

— Я думал, может быть, он изменился и будет рад мне. Но нет, его поведение было таким же отталкивающим, как всегда, и я не смог. Я точно знал, как он это воспримет, что скажет. Он мог так сильно ранить тебя.

— Ты собирался представить меня как свою невесту, даже не спрашивая, согласна ли я?

Мысли Пенни стремительно неслись по кругу. Он все время думал об этом. Он противостоял отцу ради нее — и Хлои, конечно, — но, кроме того, он собирался сказать Антонио, что нашел любовь своей жизни и собирается жениться на ней. И Антонио не дал этому случиться… Неудивительно, что Санто был в таком ужасном настроении. Неудивительно, что он не разговаривал с отцом до последнего, до возникновения необходимости.

— Я знал, что ты согласишься, — сказал он, открывая в улыбке свои прекрасные ровные зубы. — Ты любишь меня, Пенни. Давай, признай это. Скажи, что не любишь, и я отпущу тебя.

— О, Санто…

Счастье, какого она еще никогда не чувствовала, охватило ее, омывая и согревая. Слезы наворачивались на глаза при мысли, что мужчина, которого она собиралась оставить, любит ее так сильно, что встретился с враждебно настроенным отцом. Он хотел показать ему женщину, которую любит, хотел похвастаться ею. А его отец остался холоден, относясь с некоторой теплотой только к Хлое и Пенни, да и это могло быть неискренним.

— Я правда очень надеялась, что вы с отцом снова сойдетесь, — сказала она.

— Я тоже, ради вас с Хлоей. Но раз этого не случилось, давай забудем его и сосредоточимся на нас. Ты любишь меня достаточно сильно, чтобы выйти за меня замуж, или тебе нужны еще аргументы?

— Разве что немного, — ответила она с озорной улыбкой.

От его поцелуя она растаяла и вцепилась в него, словно никогда не хотела отпускать его, словно боялась, что это все не по-настоящему, что она вот-вот проснется и окажется, что Санто вовсе не хочет ее.

Но он все еще был здесь, улыбаясь ей, и его глаза были полны любви, нежности и обещаний.

— Это значит «да»?

— С одним условием.