Король гордости (ЛП)

— Он провел рукой по галстуку, его безвкусные золотые часы самодовольно поблескивали в свете ламп. — Я рад сообщить, что после нескольких месяцев переговоров за закрытыми дверями мы достигли соглашения с Black Bear Entertainment.

Слова ошеломленно повисли в воздухе, прежде чем стол взорвался шумом. Только моя мать, еще один кандидат в генеральный директор и я хранили молчание.

Black Bear Entertainment была одной из самых плодовитых развлекательных компаний в мире. Его приобретение добавило бы огромный и разнообразный набор столь необходимого контента к нашему видеосервису по подписке, который исторически был одним из самых слабых подразделений компании. Мы пытались укрепить его в течение многих лет.

Как нынешний генеральный директор, моя мать, должно быть, уже знала об этой сделке. Я не беспокоился о том, что это затмит DigiStream, который будет стоить по меньшей мере в три раза дороже, как только он закроется, но Тобиас опередил меня, заставив сделать яркое объявление, которое вывело меня из себя. Я слышал намеки на то, что он преследует Black Bear; но я не ожидал, что ему это удастся."

"Я скользнул взглядом по другому молчаливому кандидату. Пакстон Джеймс развалился рядом с Ричардом с непроницаемым выражением лица. Помимо меня, исполнительный вице-президент по развитию бизнеса был самым молодым человеком в зале. Он был острым, остроумным и изобретательным. Из всех кандидатов он нравился мне больше всего, хотя я знал, что лучше не недооценивать его так, как я недооценивал Тобиаса. Половину времени он вел себя так, будто ему не нужна должность генерального директора, но он не смог бы так быстро подняться по служебной лестнице без здоровой дозы амбиций.

Скорее всего, он затаился и оценивал, как разорвавшаяся на Black Bear бомба повлияла на его шансы на выборах.

Я изучал других кандидатов на предмет их реакции на новости Тобиаса.

Лаура Нгуен, наш главный специалист по коммуникациям, сидела с напряженной спиной, ее презрение едва скрывала натянутая улыбка. За последние пять лет она подняла репутацию Young Corporation в обществе до небес, и Тобиас ей не нравился даже больше, чем мне. Доказательство того, что у нее были здравые суждения, когда дело касалось прессы и людей.

Рядом с ней Рассел Бертон опустился на свое место. Он занимал пост главного операционного директора компании более десяти лет. Тихий, непритязательный отец двоих детей относился к тому типу людей, которые лучше разбирались в системах, чем в людях. Его кандидатура была формальностью после стольких лет компетентной службы, но, судя по тому, как он зеленел каждый раз, когда кто-то поднимал вопрос о голосовании, он скорее воткнул бы себе в глаз нож для разделки мяса, чем взял на себя бремя генерального директора.

— Поздравляю. — Мой голос прорвался сквозь шум.