Хозяйка Северных гор

Чуть больше половины женщины, старики и дети.

Жили они в горах, пещеры давали им кров, но Алан, который и в самом деле был их вождём, понимал, что их стало слишком много для того, чтобы безопасно пережить зиму. Они хотели переселиться в долину, и договор со мной им такую возможность давал.

В замок я никого пускать не хотела, но вокруг замка, а вернее, между деревней и замком, были хозяйственные постройки. Как рассказала Берта, они использовались в качестве временных казарм, когда собиралось большое войско.

И я предложила Алану заняться обустройством этих строений, для того чтобы переселить его людей уже сейчас.

— Леди, — чуть задыхаясь от волнения, произнёс Алан, — это лучшее, что я мог от Вас получить. И у меня для Вас тоже есть подарок.

И Алан хитро на меня посмотрел:

— Даже два.

Мы все, включая отца Давида, уставились на Алана.

— Оба подарка я доставлю Вам завтра с утра.

C утра Алан действительно приехал. Вместе с ним приехали и его люди. Двор заполнился мужчинами в килтах. Всё женщины, находящиеся в замке нет-нет да и поглядывали на них.

А я решила позже узнать у Алана про рубахи. Скоро зима, может они и на штаны согласятся. Ведь насколько я помню, под килтами не носят белья.

А подарки были один другого лучше.

Первый подарок - это был отец Киприан. Немного помятый, с разбитой губой и синяком, видно, не хотел быть подарком. А второй подарок был не просто щедрым, он был практически бесценным: Алан привез мне мешок соли. Причём соль была не горькая морская, а каменная.

— Откуда такое чудо? — облизнув палец, спросила я.

— В горах есть озеро, и оно солёное, и этой соли там очень много, — сказал Алан.

А я подумала: — «Вот и ещё одна проблема разрешилась, а я-то голову сломала, где брать соль на заготовки».

Мы уже с Николасом составляли список того, что необходимо закупить как стратегический запас на зиму. И я, конечно, вспомнила все то, что ещё моя бабушка делала: квашеная капуста, мочёные яблоки. Ещё можно было насушить грибы, ягоды. Рядом море, значит, может быть и рыба, а посему нужна коптильня. Теперь, когда у меня есть неограниченные запасы соли, я много чего могу.

Удивляло, конечно то, что всё, что я называла, было ново для Николаса. Я, конечно, не историк, но на Руси уже и в это время квасили и солили. А эти бедолаги как выживают?

В общем, список пополнялся каждый день, и Николас примерно прикидывал стоимость нашей закупки, и, кстати, соль в нём была одним из самых дорогих пунктов.

Ещё и сэкономим теперь.

А вот брата Киприана я отдала Надду и Седрику. Во-первых, чтобы не убили, потому что люди были на него очень злыми, как и на некоторых рыцарей в чёрных плащах, часть из которых покаялись, и Седрик их принял на службу, а было там трое «рыцарей», которые просто исчезли.