Хозяйка Северных гор

— Джон, — недовольно поджал губы старый друг, — я так понимаю, что ты всё решил и совет отменяется?

Граф улыбнулся:

— Уолтер, там, возможно, герцог Кентерберийский, поэтому скажи мне, с кем из Вас он будет разговаривать?

— Да уж, — ухмыльнулся начальник гарнизона Канарворна, который был бароном, получившим этот титул после одного из походов."

"— Вот именно поэтому, я возглавлю этот небольшой вояж, — граф даже вскочил из-за стола, видимо, нетерпение, которое охватило его при мысли, что скоро он покинет замок, и стоя на борту корабля, будет подставлять лицо холодному ветру.

А ещё, и это граф скрывал сам от себя, ему хотелось увидеть леди Маргарет, посмотреть, чем она там живёт, может, он сможет помочь ей ещё чем-то.

Капитаны подтвердили, что для обоих не проблема выйти в течение часа и плыть ночью.

Удостоверившись, что и начальник гарнизона подтвердил, что за столь короткое время все, кого можно отправить, смогут собраться, граф всех отпустил, а сам позвал личного слугу и дал указание собрать вещи.

Граф Честер приказал найти сына и привести к нему, но после недолгих, но интенсивных поисков оказалось, что младшего графа Честера в замке нет со вчерашнего вечера.

— Помнится, Его Сиятельство говорил, что собирается к своему другу. Возможно, что молодые люди засиделись, — осторожно подбирая слова, произнёс слуга сына.

— И как часто он так засиживается? — недовольно нахмурившись, спросил граф.

Слуга молчал.

«Когда я успел упустить сына? — пронеслось в голове у графа. И ведь обидчивый какой».

Младший граф Честер избегал отца после визита леди Маргарет. Не мог простить оплеуху в присутствии графини.

И хотя старший граф Честер и попытался ему объяснить, что после его скандального заявления вассалы графини были бы вынуждены вступиться за неё. А люди графини не показались старшему графу слабаками и, скорее всего, перевес силы в честном бою был бы на стороне графини. Или старшему графу пришлось бы себя замарать взятием под стражу капитана Седрика и даже возможно рыцарей.

Но сын либо не смог, либо не захотел этого понять.

— Хорошо, как молодой граф вернётся, передайте ему, что я вернусь не раньше, чем через неделю, — распорядится граф и приказал пригласить к нему мейстера.

Надо было отдать распоряжения по поводу обеспечения деньгами молодого графа, а именно, урезание выдачи средств в два раза.

В течение часа молодой граф Честер так и не появился, и наместник Его Величества короля Англии Стефана Первого, погрузившись на борт шнеки, отплыл в сторону Кардифа.

А молодой граф в это время предавался веселью в компании своих дружков, пьяно икая, рассказывал им историю про то, как графиня Гламорган «все ноги себе истоптала», только бы он, граф Честер, обратил на неё внимание.