Крысиные гонки

И там один, и ещё… в темноте были… Они двигались всё время. Орали… Эта… Человек семь, да. Или восемь. Может быть, даже девять. Много!

— Да… — упавшим голосом ответил Вовчик. У него как-то, по мере его собственного бессвязного повествования о происшедшем, вдруг зародилась безумная надежда, что незнакомец как-то сейчас… поможет?? Вдруг возьмёт и решит. Вдруг! Или хотя бы точно скажет: надо сейчас делать то-то и то-то. Потому что делать сейчас сам Вовчик решительно не представлял. Он только знал, что там, на поляне, откуда ему повезло убежать, сейчас эти… бандиты? Ну конечно — бандиты! — убивают его друзей! — внезапно он стал считать и Вадима, и его семью, и девчонок, высмеивавших его не так давно; и даже «пассажиров», эту инертную, занятую только собой массу с чемоданами, своими друзьями… Надо же что-то делать!..

Вот ведь. Буквально минуты назад Вовчик прощался с жизнью, ожидая что его сейчас тут и прирежут; потом всплеск ликования, что незнакомец «не из тех», — и тут же, почему-то, как само собой разумеющееся, надежда, что он поможет… хотя чем?! И с чего бы вдруг?.. Хотя… А если??

— Ружья, говоришь… — незнакомец явно раздумывал.

— Я видел… Два или три ружья. Или даже четыре…

— А у тебя есть какое-нибудь оружие? — снова спросил незнакомец.

— Впрочем… — он оглядел Вовчика в неярком свете звёзд, но Вовчику всё равно показалось, что он видит его очень хорошо. Даже если бы был и полный мрак. Как кошка. Или как волк… — Откуда бы у тебя взялось оружие…

Вовчик с мучительным сожалением подумал, что оружия-то действительно… А те — с ружьями! А у него…

Он переступил босыми ногами и шмыгнул носом. Убежал ведь в чём спал: походные штаны и футболка — и всё… Даже ремень снял, на котором висел всегда НАЗ — носимый аварийный запас, — там много всякой всячины, но тоже… какое уж там оружие… Но на поясе хоть газовый баллончик был… И спец-фонарик в рюкзаке — он бы сейчас пригодился… Даже нож потерял, бросил, когда выпрыгнул из палатки… кажется сразу и бросил, как выпрыгнул. Или потом, когда бежал?.. А фонарик, ну, карманный-дубль?? Ах да, тоже в палатке ведь остался…

Он с надеждой посмотрел в тёмное лицо незнакомца — неужели он ничего не придумает? Ведь там — люди! Вовка! Девчонки!

То ли он непроизвольно сказал это вслух, то ли незнакомец уловил его мысль телепатически, но тот вдруг, как будто отвечая ему, сказал глухо:

— Не бойся, не брошу. По-любому туда сейчас пойдём. И не из-за твоих друзей… Лицо вытри — кровь у тебя течёт от уха, ты её размазал.