Головоломка

Он снял трубку и торопливо набрал номер, не сводя глаз с лестницы, ведущей на второй этаж, в жилые помещения дома. Пальцы его свободной руки выбивали нервную дробь на поверхности столика для телефона.

— Алло? — сказал он наконец. — Можно попросить к телефону мистера Бенджамина? — Он помолчал, настороженно слушая. — Говорит Питер Камерон. Да, я подожду, но, пожалуйста, поторопитесь. — Он снова тревожно глянул в сторону лестницы. Рука с сигаретой нервно потянулась ко рту, он сделал глубокую затяжку, выпустил длинную струю дыма, глянул в сторону кухни и уже готов был повесить трубку, но услышал наконец долгожданный голос.

— Алло?

— Джордж?

— У телефона Джордж Бенджамин.

— Говорит Пит Камерон. Я тороплюсь. Место Дуга по-прежнему за мной?

— Я же сказал тебе, разве не так? Если хочешь, я могу дать тебе письменную расписку.

— Да, так будет лучше. Сделка в Бостоне, о которой я тебе говорил раньше, касается покупки акций. Дуг там нашел девятнадцать процентов полноценных акций.

— Что?!

— А кроме того, у него самого тем временем уже собрано двадцать восемь процентов. Ты недооценивал его, Джордж.

— Двадцать восемь… — трубка надолго замолчала. — Так как же в таком случае мы сможем устранить его голосованием? Как это нам провернуть?

— Никак, — сказал Камерон. — Если только вы не расскажете Старику, что он у него за спиной занимается махинациями. Привлеките, хотя бы временно, Старика на свою сторону. Это — единственный выход.

— А какой от этого может быть прок? Если Дуг обтяпает эту свою сделку, у него будет сорок семь процентов акций! Даже заручившись поддержкой Старика, мы не наберем достаточно голосов, чтобы свалить Дуга. Черт побери, да он же теперь запросто свалит нас и вышибет из дела.

— Но только если эта сделка пройдет гладко. Ты что — не слушаешь радио?

— Ты имеешь в виду эту чепуху с похищением? — сказал Бенджамин. — Какое это может иметь отношение…

— Самое прямое!

— Так это даже не сын Дуга!

— Нет, но выкуп-то спрашивают с него, тем не менее. А если он его заплатит, то бостонская сделка вылетает в трубу.

— Несомненно.

— В настоящее время я стараюсь выудить у него, с кем именно он хочет заключить эту сделку в Бостоне. Может, и здесь нам удастся оставить его с носом.

— Ты абсолютно правильно действуешь, Пит, — сказал Бенджамин с оттенком восхищения в голосе."

"— Это я и сам знаю, — сказал Камерон. — А вы действуйте так, как я вам сказал. Отправляйтесь немедленно к Старику и постарайтесь заключить его в свои объятия. Если даже сделка Дуга рухнет, вам все равно нужно будет вышибить его из дела, без него вы сразу перейдете в новую весовую категорию.

— Я именно так и поступлю. И, поверь мне, я никогда не забуду сделанного тобой.

— Именно на это я и сделал ставку.