Головоломка

Детективы дождались перерыва и как раз тогда, когда официанты начали подавать на стол креветки в томатном соусе, подошли к нему и попросили следовать за ними. Они привели его в маленькую спальню на втором этаже дома Кареллы и теперь, мрачные и серьезные, стояли все трое перед ним, окружив его полукругом.

— Почему ты носишь с собой оружие? — спросил Карелла.

— Кому какое дело? — ответил Сэл.

— Мне до этого дело. Я детектив. Тебе показать мой жетон?

— Да. Показать. А что, собственно, происходит?

Карелла открыл бумажник, — У нас к тебе есть несколько вопросов, Сэл, — сказал он. — Нас интересует пистолет, который ты носишь под пиджаком. Вот ты и объясни, на кой черт ты носишь его с собой?

Сэл рассматривал жетон.

— Это мое дело, — произнес он. — Вы не имеете права допрашивать меня. Мы что, черт возьми, живем в полицейском государстве?

— Дай мне пистолет, — сказал Карелла.

— Зачем?

— Дай, я сказал, — рявкнул он.

Сэл полез в кобуру, висевшую у него под мышкой.

— Рукоятью вперед, — сказал Карелла."

"Сэл протянул ему пистолет. Карелла осмотрел его и передал Хейзу.

— Айвер Джонсон, 22-го калибра, — сказал он.

— На клейме предохранителя — восьмерка, — Хейз повертел пистолет в руках и понюхал ствол.

— Какого черта вы его нюхаете? — изумился Сэл. — Из него не стреляли тысячу лет.

— Зачем ты его носишь с собой? — снова спросил Карелла.

— Мое дело.

— И мое тоже, — гаркнул Карелла. — Слушай, Мартино, ты мне не хами. Отвечай на вопросы!

— Я уже сказал. Почему я ношу оружие — никого не касается. А вы можете убираться ко всем чертям!

— Ты когда-нибудь пробовал играть на тромбоне со сломанной рукой? — спокойно спросил Хейз.

— Что?

— Почему ты носишь оружие? — заорал Хейз.

— У меня есть разрешение.

— Предъяви его.

— Я не обязан вам ничего предъявлять.

— Если у тебя есть разрешение, покажи его, — вмешался Клинг. — Потому что в противном случае я иду звонить в ближайшее отделение, и тебе придется объясняться с нами уже в участке. Ну как, Мартино?

— Я вам сказал — разрешение у меня есть.

— Так покажи его!

— Ладно-ладно, не кипятитесь. Я, между прочим, совсем не обязан вам его показывать. Я просто делаю вам одолжение.

— Это ты себе делаешь одолжение, Мартино. Потому что, если ты имеешь разрешение, но не можешь его предъявить, ты его лишаешься. Таков порядок. А теперь показывай.

— У вас на все свои порядки — так, что ли? — проворчал Мартино, роясь в бумажнике.

— С правом ношения или только хранения?

— Ношения. Вы думаете, я стал бы таскать с собой пушку, если бы у меня было разрешение только на ее хранение?

— Так где оно?

— Минуточку, минуточку, — проговорил Мартино. Он вытащил документ из бумажника, развернул его и подал Карелле. — Пожалуйста, — сказал он.