Халхин-Гол. Граница на крови

— Дзиро! — окликнул он старшину.

— Да, Моку?

Сасаки кивнул за здание и предложил:

— Пройдемся?

— А что случилось?

— Ничего, просто хочу поговорить с тобой. Или теперь, став командиром разведвзвода, подчиненного лично полковнику, ты забыл старых друзей?

— Нет, конечно. Зачем так говоришь, лейтенант?

— Тогда давай пройдемся.

— Вообще-то я спешу, ну да ладно, пройдемся. Минут десять у меня есть.

Они зашли за ближайшие дома, где проживали офицеры, на неприметную узкую улочку, коих в этом заброшенном китайском селении было подавляющее большинство. У поваленного дерева остановились.

— Уходишь в разведку? — спросил Сасаки.

— Ты же знаешь об этом.

— Слышал, как говорил Танака, но ведь он мог и отменить приказ.

— Ухожу.

— По старой дружбе скажи, Дзиро, какую задачу поставил тебе командир батальона.

Старшина второго класса бросил быстрый взгляд на офицера и заявил:

— Не надо, Моку, задавать вопросы, на которые я не имею права отвечать.

— Да ты пойми меня правильно. Мне совершенно все равно, что поручил тебе командир батальона, важно знать лишь единственный момент. Разведка должна быть проведена в районе двух застав или только какой-то одной из них?

— А какая тебе разница?

— Есть разница.

— В районе двух застав.

— Не обманываешь?

— А какой смысл?

— Верно, смысла нет. Ладно, благодарю.

— Не понимаю, к чему было заводить пустой разговор.

— А тебе и не надо ничего понимать, — сказал лейтенант и пошел дальше.

Старшина же вернулся к своему взводу, который дислоцировался в палатках недалеко от штаба.

Ровно в полночь полуторатонный грузовик «Исудзу» вышел из селения Сумэ-Дин, миновал посты охранения и направился по степи на северо-запад. Спустя полтора часа японская машина остановилась на участке, где раньше размещался временный лагерь, так называемый объект 22. Солдаты спрыгнули с кузова. Водитель подогнал грузовик ближе к сопке. Старшина объявил всем отдых.

С наступлением утренних сумерек, ровно в четыре часа он поднял солдат, которые отдыхали на накидках, благо ночь выдалась сухая и довольно теплая, пятнадцать градусов. Японцы быстро привели себя в порядок, взяли сумки с маскировочными костюмами, сетками, другое снаряжение, необходимое для проведения скрытой разведки, естественно, штатное оружие — винтовки, пистолеты, короткие ножи.

После этого они под командованием старшины пошли по оврагам и балкам в места недавних боев, в которых участвовал Ито. Он вел отделение уверенно. В балке, на удалении в один километр от восточных сопок, Дзиро подал команду остановиться на двадцатиминутный привал. За это время все разведчики должны были облачиться в маскировочные костюмы.

Старшина посмотрел на часы. Четыре километра его люди прошли ровно за час.