Осень патриарха. Советская держава в 1945–1953 годах

Следующим по старшинству членом Политбюро ЦК был ещё один уроженец Екатеринославской губернии Андрей Александрович Жданов (1896–1948), который, правда, в отличие К.Е. Ворошилова, был выходцем из среды традиционного никонианского духовенства. Несмотря на это обстоятельство под влиянием отца он увлёкся чтением марксистской литературы и уже в 1915 г. вступил в ряды РСДРП (б). Ещё в период Гражданской войны молодой коммунист стал делегатом IX съезда РКП (б) и на VIII Всероссийском съезде Советов был избран членом ВЦИК, где впервые познакомился со И.В. Сталиным. Вероятно, будущий генсек сразу оценил его организаторские дарования и неплохую теоретическую подкованность и вскоре начинается успешная карьера А.А. Жданова по руководящей партийной линии. В августе 1924 г. он становится Первым секретарём Нижегородского губкома (а затем крайкома) партии, а уже в декабре 1925 г. на XIV съезде ВКП(б) его избирают кандидатом в члены ЦК. Затем в июле 1930 г. на XVI партийном съезде он становится бессменным членом ЦК, а в феврале 1934 г. он уже прочно входит в число самых верных и надёжных сталинских соратников: на организационном Пленуме ЦК, сформированным на XVII съезде ВКП(б), он становится бессменным членом Оргбюро и Секретариата ЦК и переезжает на работу в Москву, где сразу входит в число самых близких и доверенных сотрудников вождя. Правда, в декабре того же года после злодейского убийства С.М. Кирова А.А. Жданов на целые десять лет переезжает в Северную столицу, где становится Первым секретарём Ленинградского обкома партии. Однако уже в феврале 1935 г. он также становится кандидатом в члены Политбюро, а в марте 1939 г., после завершения работы XVIII съезда ВКП(б), его избирают бессменным членом Политбюро и назначают начальником ключевого Управления пропаганды и агитации ЦК ВКП(б), что де-факто повысило его партийный статус до уровня второго секретаря ЦК. В годы войны как бессменный член Военного совета Ленинградского фронта генерал-полковник А.А. Жданов почти неотлучно пребывал в блокадном Ленинграде, но сразу после окончания блокады, в январе 1945 г., он вновь перебирается в Москву, где полностью сосредотачивается на работе в Политбюро и Секретариате ЦК.

Последним полноправным членом сталинского Политбюро на момент окончания войны был Никита Сергеевич Хрущёв (1894–1971), вступивший в РСДРП (б) позже всех остальных — только летом 1918 г. Поэтому его партийная карьера на первых порах не очень задалась. Однако в 1929 г. он становится студентом Промышленной академии в Москве, где его однокурсницей случайно оказалась супруга вождя Надежда Сергеевна Аллилуева, которая и познакомила И.В. Сталина с провинциальным партийным аппаратчиком, который чем-то приглянулся ему. После этого карьера Н.С. Хрущёва стала расти как на дрожжах: в 1931–1932 гг.