Год 1985. Ваше слово, товарищ Романов

После массового распространения эффективных дизельных электрогенераторов и сетевого электричества локомобили постепенно вышли из применения по причине крайне низкого КПД, который определялся их техническим несовершенством. Однако даже при КПД в 3–4% локомобили довольно широко и долго использовались в хозяйстве, так как в качестве топлива могли потреблять практически бесплатные горючие отходы производства (солома, лузга, костра, стебли подсолнечника и кукурузы, горбыль и обрезки древесины на лесопилках), а также не требовали для обслуживания квалифицированного производственного персонала."

"Об этом мне в свое время обстоятельно доложил неоримский среднеранговый администратор Камилл Глабр Друз, которого я по представлению Конкордия Красса назначил министром строительства Метрополии. Мол, он делает все что возможно, но без радикальных изменений в структуре хозяйствования будет невозможно добиться лучшего результата чем, то, что имеется ныне. Ведь даже обычных строительных машин нет в наличии, котлованы под фундаменты копают вручную заступами, как в древние времена, и вывозят землю тачками. И кирпичи, как в каком-нибудь тринадцатом веке, поднимают на стены в заспинных укладках. Чтобы полностью отстроить Метрополию по таким примитивным технологиям, понадобится целая вечность или даже две. И вот еще какой вопрос: собственные строительные машины, как и прочее оборудование цивилизации пятого уровня, будет у нашей империи не завтра и даже не послезавтра, а если ввозить из уже известных миров машины третьего уровня, то вместе с ними потребуется импортировать обученный персонал и регулярно восполнять запасы топлива.

Слова про импорт «обученного персонала» меня тогда покоробили, но вслух я ничего не сказал. У неоримлян на такие моменты скидка в пятьдесят процентов, но ровно до того момента, пока от слов этот конкретный человек не перейдет к делу. Впрочем, тот же Конкордий Красс и члены его фамилии ни разу не дали повод для нареканий, так что к господину Друзу надо еще присмотреться, и если симптом повторится, без сожаления списать его в пеоны, тем более что Верным мне этот человек так и не стал. А это сигнал.

Впрочем, вскоре после того разговора на меня вышел Корней Октавий Пизон и предложил попробовать решить то, что казалось воистину неразрешимой проблемой. Истинный Взгляд говорил, что это человек совсем другого склада, чем министр строительства, а потому не ссылается на поводы, способные оправдать возможные неудачи, а ищет способов достижения успеха.