Изменить 6-го

 — Прошу учесть, что Баллилагинская муниципальная школа категорически не одобряет отношения между учащимися, однако мы не отвернемся от вашей дочери в минуту нужды.

— Не отвернетесь? — нахмурившись, выдавила Моллой. — Как это понимать?

— В минуту нужды? — вклинился я, покачав головой. — Что, черт возьми, вы несете?

— Джоуи! — снова прикрикнула на меня мама. — Прекращай.

— Она не заехала в школу на осле в поисках пристанища, — не унимался я. — Ей нужен аттестат, а не золото, ладан и мирра.

Мама обхватила голову руками и горестно вздохнула.

— Ох, Джоуи.

— Джозеф, здесь необходимо учитывать целый ряд факторов, — высокомерно объявила мисс Лейн. — В частности, покроет ли школьная страховка нахождение в здешних стенах беременной ученицы.

— О чем вы говорите? — побледнела Моллой. — Страховка не покроет мое обучение? — Она в панике уставилась на Триш. — Меня исключат?

— Вы не выпрете ее из школы! — рявкнул я, выпрямляясь. — Сейчас не долбаные пятидесятые! Я не позволю обращаться с ней как с прокаженной. Тогда сразу записывайте в прокаженные меня.

— Джоуи.

— Без шуток, я такой же беременный, как она.

— Джозеф, угомонись."

"— А что не так? Это чистая правда. Я отец. Ребенок у нее от меня. Если кого и обвинять в случившемся, то меня и только меня. Ей осталось доучиться два месяца, и она получит аттестат. Вы избавитесь от нее только через мой труп.

— Джоуи, успокойся. Ифа, дыши. Никто никого не выгоняет, — попыталась сгладить ситуацию Триш, пристально глядя на директора. — Исключение ученицы на основании одной лишь беременности попахивает дискриминацией и нарушением законодательства. Ведь так, Эдди?

— Разумеется, — включил заднюю Найен. — Никто не собирается исключать вашу дочь из школы.

— Как не собирались исключать Саманту Макгиннес, Эми О’Донован, Дениз Скалли и других девчонок из моего района, — процедил я, как бы говоря: «Да, урод, я в курсе, как это работает». — Если вопрос об исключении не стоит, как понять намеки мисс Лейн, что страховка не покроет пребывание Ифы в стенах школы?

— Я не сказала, что не покроет. Речь шла о...

— Речь шла о том, чтобы вынудить мою девушку свалить по-тихому, без скандала, — перебил я. — Да, мне известны ваши штучки. Слава богу, не вчера на свет родился. Администрация школы вздохнет с облегчением, если беременная ученица тупо исчезнет из списков. Разница в том, что все другие девушки расхлебывали эту кашу в одиночку. — Я выдержал паузу, кивнул на Моллой и добавил: — Однако у Ифы есть я, а меня по-тихому не выдворишь.

Если в моем арсенале нет другого оружия, значит я просто буду стоять за нее горой, отражать нападки, разочарование, боль. Буду вместо нее держать удар.