Зацепить 13-го

В тот вечер родители орали друг на друга так громко, что приехала полиция, получив анонимный звонок о нарушении спокойствия.

Моего спокойствия.

Потому что это я позвонила.

Я боялась, что он покалечит маму.

Как бы я ни сердилась на мать, мне была невыносима мысль, что он сейчас избивает ее внизу, а я трусливо прячусь у себя в комнате.

Джоуи снова отправился ночевать к Ифе, а мне не хватало ни сил, ни смелости, чтобы вступиться за мать.

К счастью, в тот вечер отец и пальцем не тронул маму. Полицейских он убедил, что у жены из-за беременности зашкаливают эмоции, а после их отъезда исчез из дома.

Разумеется, утром он вернулся с букетом цветов и обещанием никогда более не устраивать ад наподобие вчерашнего.

Уловка сработала.

Мать обняла его и расцеловала. Я ничуть не сомневалась: если бы не беременность, они бы на все утро заперлись в спальне.

Я ее ненавидела.

Иногда даже сильнее, чем его.

В пятницу утром я приехала в школу с больной шеей и полной безнадегой в душе.

Именно так, потому что, несмотря на мир и любовь между родителями, я по-прежнему оставалась излюбленной отцовской мишенью.

Он явно не успокоился насчет фотографии меня рядом с Джонни.

Я слишком поздно об этом вспомнила, когда вчера вечером по глупости спустилась на кухню за едой и попала на его очередную пьяную истерику.

К прежним побоям добавились новые, и изрядную часть ночи я провела в тягостных раздумьях, прокручивая наихудшие варианты.

Под конец последнего урока мое тело напоминало туго сжатую пружину. Я едва переставляла ноги, переходя из научного корпуса в главное здание, куда мне требовалось попасть.

Я понимала, что должна возвращаться домой, и меня просто скручивало от этой мысли.

Я не хотела, чтобы настали выходные, но вот они, глядят мне в лицо.

Перспектива была жутчайшая.

Весь день живот отвратительно сводило, иногда просто невыносимо.

В голове лихорадочно крутились варианты потенциальных проблем, ожидавших меня дома, и потому я шла, не замечая ни проливного дождя, ни учеников, пробегавших мимо.

Я не обращала внимания ни на что.

Потому что знала.

Глубоко в сердце, в сокровенном уголке души, я знала о надвигающейся опасности.

Неизвестно, где, когда и как она на меня обрушится.

Но я знала: момент уже близко.

Я лишь не догадывалась, что все произойдет так скоро, стоит только завернуть за угол главного здания. Я завернула и впечаталась в крепкую мужскую грудь.

Я была настолько не готова к столкновению, я так глубоко застряла в своих мыслях, что не смогла удержаться на ногах и предотвратить падение.

Я сложилась, словно карточный домик, несопоставимая по размерам с человеком, в которого врезалась, и приземлилась задом на мокрую, холодную землю.

— Черт!.. Прости, пожалуйста, — раздался глубокий знакомый голос.