Зацепить 13-го

 — Он долго играл еще в футбол, как большинство парней, но когда его пригласили выступать за графство, футбол он бросил.

— Здорово, — выдохнул Джонни. Я чувствовала, что мои слова произвели на него впечатление. — Вообще попасть на уровень графства не так просто, — добавил он, прислоняясь к дверце. — А в Корке особенно, там конкуренция просто бешеная.

— Так и есть. — Ремень безопасности мешал мне повернуться к Джонни, и я ограничилась тем, что повернула голову. — Люди не представляют, насколько тяжело играть на этом уровне и оставаться на нем. Они думают, что спортсменам легко живется, что те избалованные и наглые. И понятия не имеют, какие жертвы каждый день приносят эти парни и что там за дверями раздевалки.

— Могу подписаться под каждым твоим словом, — ответил Джонни.

Он поставил ногу на сиденье, обхватил колено, а другую руку положил на руль. Все внимание Джонни было направлено на меня.

— Наверное, твой брат обеими руками держится за эту возможность?

— Мне кажется, что да, — ответила я, подумав о Джоуи и его отношении к жизни.

Странно.

Обычно я не особо разговорчива.

Во всяком случае, с малознакомыми людьми.

Но с Джонни все иначе.

По крайней мере, сейчас.

Я ощущаю странную раскованность, а искренний интерес Джонни побуждает продолжать разговор.

И потом, брат — безопасная тема.

Джоуи любят все, включая меня, и я невероятно горжусь его достижениями.

— Но пока он еще школьник. В этом году у него экзамены на аттестат зрелости, а вокруг столько соблазнов. Наш отец хочет, чтобы все время брата было заполнено только хёрлингом, но Джо — парень общительный. Ему тяжело отказать друзьям.

Я продолжала болтать, а Джонни внимательно слушал.

— Если честно, талант и навыки позволяют Джоуи играть на любом уровне, — убежденно говорила я, ценя каждый кивок Джонни. — Для него самая большая проблема — не дать себя отвлечь, а отвлечения подстерегают на каждом шагу. Когда ты на виду у всех, каждому хочется отщипнуть от тебя кусочек. Джоуи бывает непросто удержаться на ногах. У него уже были проблемы…

— Проблемы? — переспросил Джонни.

— Увы, да.

— Проблемы с…

«С жизнью», — подумала я и покраснела.

— В общем-то, это уже личное. — Я взмахнула рукой, показывая, что углубляться в эту тему не стану. — Думаю, сложно оставаться с холодной головой, когда ты подросток, а играешь в мире взрослых мужчин и вкушаешь все плоды этого. — Я тяжело вздохнула. — Наверное, ты и сам знаешь: тусовки, девчонки, давление сверстников, особое отношение и все такое.

— Да, — ответил Джонни, глядя на меня и рассеянно почесывая подбородок. Его лицо приняло странное выражение, которое мне никак не удавалось расшифровать. — Знаю, и очень хорошо.