Виктор Глухов

Выглядел шулер уже не как оборванец, был хорошо одет и больше походил на зажиточного горожанина или купца средней руки, глядел уверенно, но осторожно, как бы прицениваясь и ощупывая, и от этого липкого взгляда возникало желание умыться.

Туз испуганно посмотрел на меня и выдавил сквозь зубы:

— И тебе поздорову, студент.

Я уселся на свободный стул и увидел колоду на столе.

— В карты играете? — взяв их в руки, неловко перемешал, мне требовалось время, чтобы освоиться в этой «малине», выделить самых опасных и контролировать пространство около себя. — Может, и я сыграю, пока суть да дело?

— Это кто? — кивнув в мою сторону, спросил сиплым голосом один из сидящих.

Они все недоуменно смотрели на меня. Я чувствовал их сильное изумление.

— Это студент. Тот, что ребят Медведя сжег, — хмуро ответил Туз. Потом посмотрел на меня. — Нет, студент, я с тобой играть не буду. Наигрался уже. Ты по какому делу сюда забрел? — Видно было по его скривившейся роже, что он не рад моему присутствию.

— На сходку, — ответил я. Помолчал и добавил: — Вместо Подковы. — Мой взгляд и тон выражали полное безразличие к происходящему.

— Так это ты его дело подмял? — изумился Туз. — А тут говорят, чужой пришел, молокосос, не по понятиям дела ведет. А это ты, оказывается! — Он, не до конца веря, покачал головой. — Да уж, никогда бы не подумал. — Туз был явно обескуражен.

— Кувалда, стало быть, теперь твоя правая рука? — посмотрел он как-то с опаской на молчаливо стоящего Борта. Тот как гранитная скала подпирал меня со спины.

— Ты зачем парней Медведя порешил? А говорил, горожан на тебя вешают, — спросил Туз.

— А ты вроде как не знаешь? — Мои глаза опять сузились, и я упер взгляд в мгновенно побледневшего шулера. — Его люди напали на меня, пришлось защищаться. — Я мотал на ус информацию, что меня пытался захватить Медведь.

— А как это ты так быстро соскочил? — не унимался Туз со своими расспросами.

— Я смотрю, ты тоже срок не тянешь? Как так вышло? — не остался в долгу я.

— За мной ничего не было, — ответил шулер. — Проверили и отпустили.

— Так и за мной тоже, — засмеялся я. — Кроме медвежат, а за них не судят.

— Так это за тобой вся стража бегала? — еще пристальнее рассматривая меня, спросил сиплый.

— За мной, — согласился я.

К нашему разговору стали прислушиваться остальные, только трое стояли в отдалении и смотрели исподлобья с угрозой.

— А я тебя видел в порту у Бороды, ты вместе с Шилом сидел. Твой подельник, что ли? — не унимался он.

— Нет, просто знакомый. Ты что привязался, Сиплый? — Я с раздражением посмотрел на любопытного бандита.

Во время нашего разговора открылась дверь, и выглянул маг, встречавший нас на пороге. Осмотрев зал, он крикнул:

— Студент, заходи, только тебя ждут! — На входе остановил.