Виктор Глухов

Слегка поклонившись, сказал:

— Приветствую, брат, — и замолчал, ожидая хода от него.

Орри внимательно осмотрел меня и с улыбкой сказал:

— Вижу, возмужал и изменился, теперь ты больше похож на нехейца, чем на имперца. Я прибыл в Азанар по делам семьи. Вот пришел тебя навестить. — Он помолчал. — В общем… у меня для тебя нерадостная весть, брат. — Он вновь помолчал, потом продолжил: — Отец не будет дальше оплачивать твою учебу. Деньги, что выделил твой дед для тебя, отец потратил на новую дружину. У нас был тяжелый год, Ирри, — сказал со вздохом старший брат. — Мы пережили три набега, две деревни разорены, почти вся дружина полегла. Кроме того, нам нужен маг-целитель. Так что я прибыл выкупить контракт и сообщить тебе эту неприятную новость. — Он виновато развел руками.

Я смотрел на брата Орридара, видел его искреннее смущение и понимал, что наследник искренне огорчен тем, что семья не может больше оплачивать мою учебу.

— Не беспокойся, Орри. — Я назвал его по имени. — У меня получится самому оплатить свою учебу. И если захочешь принять мою помощь, могу рекомендовать хорошего целителя, мне понятны трудности семьи, и я готов дать денег на выкуп контракта целителя.

Орридар поднял удивленно брови:

— У тебя есть деньги?

— Есть, — кратко ответил я, прямо глядя ему в глаза. Видя его мучения с выбором, дополнил: — Заработал на отступных от местных аристократов.

— Я могу взять только в долг, — наконец решительно сказал наследник.

Мне хорошо было видно, как боролись в нем чувство гордости и нужда. Но нехейцы были очень гибки и рациональны, постоянная борьба за выживание выковала у них своеобразный кодекс поведения: «Делай все для блага своего домена, но не опускайся до бесчестья». Тут, слава предкам, вопрос чести не стоял. Просто Орридар заботился о своем будущем Баронстве.

— Не вопрос, — пожал я плечами, — отдашь, когда сможешь. И передай отцу, Овора я оставил на службе у себя.

— Уже знаю, мы останавливались в трактире, который он содержит на торговом тракте. Овор подтвердил, что продолжает тебе служить, не взял с нас денег, надавал продуктов и просил прислать старых дружинников ему в помощь. Я согласился договориться с отцом, думаю, тот будет не против. Такая опорная база в королевстве нам пригодится.

— Орри, это мой трактир, и построен он на мои деньги, Овор служит мне, а не отцу. Так что вы там только гости.

— Не спорю, брат, — засмеялся наследник. — Теперь вижу — ты настоящий нехеец. Покажи завтра своего целителя, скажем, после занятий. Тебе будет удобно? Я целиком доверяю твоему выбору. — Он потрепал меня по плечу.

— Тебе нужен парень или девушка? — в свою очередь поинтересовался я.

Орридар задумался, а потом со вздохом произнес:

— Хорошо, будет тебе парень, — согласился я.

— Тогда до завтра.