Виктор Глухов

Старичок взял бутылку и сказал:

— Еще две. Свободен.

Зачистка подземелья продолжалась еще два круга. Находили разбежавшихся и спрятавшихся грызунов по всем углам, тоннелям и уничтожали без всякой жалости. Короля, как рассказывали, убивали долго и мучительно.

Грапп вызвал второго дрона и дал команду выносить все трупы подальше в овраг и сжигать их из плазмомета. У десятка тварей он вырезал органы. Может быть, их можно будет продать, в основном это были «колпаки».

Как смогли древние создать и управлять этими тварями, ему было непонятно. Но после войны, которая разрушила все наверху, внизу выжили и преуспели сильнейшие. Они быстро из слуг превратились в господ, поднявшись наверх пищевой цепочки, а бывших своих хозяев стали употреблять в пищу.

Местные жители — сенгуры, какая-то разновидность слабых демонов — ничего не смогли противопоставить крысанам, у которых после катаклизма проявилась сильная мутация мозга — способность ментального воздействия.

Своеобразные ментальные маги крысанов стали основной силой этого народа и правящей верхушкой. Разумные почти как сенгуры и безжалостные как крысы, они превратились в настоящий ужас Стеклянной пустыни. Крысолюды отлавливали местных демонов, которые тоже стали мутировать, и разводили их как скот, для пищи, ну и для других нужд.

— Рован, ты не знаешь, для чего твари используют эти сбруи? — разглядывая портупею, с которой он не мог разобраться, спросил Грапп. Его нейросеть не могла провести анализ магических вещей, которые он собрал здесь.

— Это защита. Ремни защищают от ментальных и физических атак.

— А что, грызунам нужна защита разума? — удивился Грапп.

— Нужна солдатам, рабочим, они не имеют ментальной защиты, как «колпаки». Между собой гнезда непрестанно враждуют. И чтобы солдаты не попали под воздействие «колпака» противника, они носят эту, как ты говоришь, сбрую, — ответил четырехрукий гигант.

— А вы можете использовать ее для себя?

— Нет, из-за разницы в строении мозга, — ответил великан.

Алеш ненадолго задумался.

— Рован, я на время уйду. Ты останешься здесь за главного. Дроны скоро принесут оружие и броню. Я тебя научу, как ими пользоваться. Дронов оставлю, они будут охранять и уничтожать разведчиков других гнезд. В случае масштабного нападения организуешь отражение так же, как делал я. Заложите ненужные перекрестки, чтобы вас не могли обойти с тыла. Ищите и собирайте других сенгуров. Власти им не давайте. При малейшей попытке неповиновения уничтожайте без жалости. Сенгурам сейчас нужна крепкая власть и сплоченность. Как понял задачу? Повтори! — Он внимательно уставился на четырехрукого.

Грапп смотрел на голубую излучину реки, откуда начался поход по пустыне.