Виктор Глухов

 — Мне только удивительно, что он сам не стряс денег с «лесовиков».

— Он просто еще очень молод, — ответил старик.

Утром, как только рассвело, Грапп съел свой завтрак. Дал команду одному дрону следовать за ним и вышел из транспорта. Здесь не было слышно пения птиц, а под ногами скрипел и рассыпался спекшийся от высоких температур красный песок.

В полукилометре от штурмовика находился овраг. Но, скорее всего, это было высохшее русло реки. Так решил Алеш, когда рассматривал снимки, сделанные из космоса. И тоннель, к которому он шел, мог быть горловиной канализации.

Вход в него преграждала масса песка и земли, ее-то и начал откапывать дрон. Мех трудился быстро и эффективно, он прорывал тоннель и одновременно укреплял стены и свод. Вскоре глазам Граппа предстала ржавая решетка, перекрывающая вход в широкий каменный тоннель. Дроид срезал крепления решетки к стенкам тоннеля и вытащил ее наружу.

— Жди здесь. Периметр взять под охрану, — дал команду Алеш.

Включил визир гермошлема на ночное видение, осторожно вошел под свод. Идти до первого перекрестка предстояло около километра. Осторожно и внимательно исследуя путь, он двигался вперед.

Под ногами то и дело попадались старые обглоданные кости, черепа, похожие на человеческие, ржавое и сломанное оружие. Агент поднял ржавый нож, звякнувший под ногами, и внимательно его рассмотрел. Нож был сделан из плохого железа. Сама по себе работа была очень грубой.

— Значит, тут существуют или существовали когда-то разумные, выжившие после бойни, — размышлял он. — Следовательно, надо удвоить осторожность.

И хотя сканер не показывал опасности, тут могли быть ловушки.

Так, двигаясь медленно и внимательно осматриваясь, Прокс добрался почти до перекрестка. На сканере отобразилась красная точка, которая стремительно стала приближаться к нему.

«Вот и первые гости», — подумал Алеш и приготовил парализатор. С близкого расстояния он выстрелил. Точка замерла на месте. Когда Алеш подошел к тому, кто лежал на грязном полу тоннеля, он был ошеломлен увиденным. У его ног лежал мутант размером с него самого. Но что это был за мутант? Огромная крыса с человеческими чертами. Морда была почти человеческой, но в ней явно просматривались черты грызуна — вытянутая, с маленькими злобными глазками, рот, полный острых зубов. Широченная длинная шея, переходившая в узкие плечи, передние лапы с пятью пальцами и острыми длинными когтями. Толстое грушевидное тело заканчивалось короткими, но сильными ногами с такой же пятерней, как и на передних лапах. И длинный тонкий хвост, покрытый коротким мехом, на конце которого находилось костяное жало.

«Прямо ночной кошмар из фильмов ужасов», — подумал Прокс, внимательно рассматривая мутанта.