Глаз тигра. Не буди дьявола

Двоюродный брат Мохаммеда стремглав проскочил мимо них и пропал за бортом крейсера, оставив Себастьяна в растерянности, – ему очень не хотелось пробегать под обстрелом голубых глаз высокого офицера.

– Манали, где же ты, спускайся скорей! Останешься здесь, лодка отплывает! – донесся снизу сквозь пыхтение двигателя катера слабый, но настойчивый голос двоюродного брата Мохаммеда.

Себастьян с бешено колотящимся о ребра сердцем снова двинулся вперед. Еще с десяток шагов – и он уже возле спуска.

Немецкий офицер повернулся и увидел его. Громким голосом окликнул Себастьяна и двинулся к нему, вытянув перед собой руку, словно хотел удержать его. Себастьян крутанулся на месте и нырнул вниз по трапу. А на катере уже отдавали концы, и вода бурлила у него за кормой.

Себастьян достиг горизонтальной решетки внизу трапа. Катер отходил, между ними было уже десять футов. Он прыгнул, на мгновение повис в воздухе и ударился о верхнюю кромку борта. Пальцы его нашли, куда можно вцепиться, в то время как ноги болтались в теплой воде.

Двоюродный брат Мохаммеда схватил его за плечо и втащил на катер. Они вдвоем повалились на палубу.

– Проклятый черномазый, – сказал Герман Флейшер и отвесил тому и другому по оплеухе."

"Потом он вернулся к своему стулу на корме, а Себастьян улыбнулся ему, чувствуя сейчас к этому человеку даже что-то вроде симпатии. После того смертельно страшного взгляда голубых глаз Герман Флейшер казался ему не более опасным, чем плюшевый мишка.

Потом он оглянулся и посмотрел на крейсер. Немецкий офицер стоял на самом верху трапа и, провожая их взглядом, наблюдал, как удаляется и берет курс вверх по течению катер. Потом он повернулся и пропал из виду.

73Себастьян сидел на кушетке в капитанской каюте корабля его величества «Ренонс» и, положив руку на подлокотник, боролся с накатывающими на его мозг волнами страшной усталости.

Он не спал уже тридцать часов. После удачного побега с крейсера «Блюхер», все долгое время, когда катер плыл вверх по реке, Себастьян не мог от страха сомкнуть глаз – сказывалось нервное напряжение.

Высадившись на берег, он потихоньку, незаметно для часовых-аскари, покинул лагерь Флейшера и при свете луны поспешил к Флинну и Розе.

Торопливо перекусив, все трое сели на велосипеды, любезно предоставленные им от имени королевского флота, и всю ночь крутили педали по неровной слоновьей тропе к одному из притоков Руфиджи, где в камышах у них была спрятана долбленка.

Уже на рассвете они выгребли из неохраняемой немцами протоки дельты в открытое море, а там их уже поджидал вельбот крейсера его величества «Ренонс».

Двое суток на ногах – неудивительно, что Себастьян был сейчас такой квелый. Роза примостилась с ним рядышком.