Сила главного калибра

– Согласен, сэр.

– Что думаете делать дальше, сержант Крейцер?

Йони успокоился и перешел на «вы».

– Нужно преследовать тех, кто уцелел после боя с брейвами, сэр.

– Почему вы думаете, что кто-то уцелел?

– Возле убитых не оказалось раций, их забрали, чтобы скрыть частоту, на которой группа связывается с центром.

– Я понимаю вас, сержант. Нужна ли дополнительная поддержка?

– Если эти ребята пойдут с нами, больше ничего не нужно.

– Конечно, сержант, отправляйтесь и докладывайте каждые два часа.

– Слушаюсь, сэр.

41

Оставаться на месте дольше было опасно, если по их следу шли охотники, требовалось двигаться и в любую минуту быть готовыми к бою. Спустившись в балку, лейтенант самолично протянул через всю тропу «паутинку» – двухкомпонентную неизвлекаемую мину. В высокой траве ее тонкую, застывшую на воздухе струнку не смог бы разглядеть даже ювелир. Это была коварная ловушка, но главным ее назначением являлось предупреждение группы, если по следам идет враг.

Группа шла растянувшись, чтобы в случае внезапного нападения не оказаться в окружении. Под ногами мелькали шустрые ящерицы, не стесняясь людей, они подпрыгивали и ловко снимали с макушек трав зазевавшихся бабочек.

– Сэр, – Джим остановился, поджидая лейтенанта, – а когда вы будете связываться с начальством?

– Связываться положено, когда мы дойдем до конечного пункта или… – Лейтенант замолчал.

– Если нас с Тони убьют, – догадался Джим.

– Ну да, – признался Ковальский. – Тогда придется доложить, что задание провалено.

Воспользовавшись остановкой, Тони в очередной раз выбрался из балки по пологому склону и огляделся. Бинокль он не использовал, опасаясь оптических датчиков.

– В деревне по-прежнему никого нет. По крайней мере, я ничего не увидел, – сообщил он, вернувшись.

Джиму этого было достаточно, от зоркого взгляда Тони-стрелка ничто не ускользало.

Они прошли еще с километр. Балка закончилась, пришлось двигаться перебежками между редкими островками зелени.

С возвышенности они выглядели сплошным массивом, однако на самом деле все оказалось не так, вдобавок даже пересидеть за кустом и перевести дух между перебежками не представлялось возможным: здесь повсюду были муравейники с их агрессивными обитателями. Ярко-желтых муравьев не останавливали размеры людей, и они смело бросались в атаку.

Тони был укушен в палец правой руки, палец сразу распух и, по словам пострадавшего, его сильно дергало.

Бойцам удалось наконец отдышаться, лишь когда они вышли к небольшой рощице. Двое солдат и лейтенант выглядели достаточно бодро, а вот сержант Логан начал сдавать, видимо, сказывалась неглубокая, но длинная рана через всю спину.

– Его нужно перевязать, – предложил Тони.