Главное задание

Второй эльф между делом поставил перед нами керамический горшок, наполненный землей.

- Сначала выслушай меня, человек, -обратился ко мне тот из эльфов, кого звали Нехаиром. – Когда ты подошел к нам на улице и заговорил, я сразу понял, что ты особенный. Мы, народ Тир-на-Ханны, называем таких, как ты, Нанхайду.

- Что это значит?

- Буквального перевода у слова Nunhaidhu нет. Можно перевести как «Рожденный за Пределом». – Эльф перевел взгляд на Хатча. – И твой друг тоже Нанхайду, как мне кажется.

- В каком-то смысле ты прав, уважаемый. Но что это значит?

- Ваше появление в Саграморе не случайно. Это связано с нашими пророчествами.

- Во даже как? И что дальше?

- Посмотрим, насколько я оказался прав. Начнем церемонию.

Второй эльф подал Нехаиру маленькую коробочку, из которой тот извлекзеленоватый клубень, вроде луковицы тюльпана. Потом Нехаир закопал этот клубень в горшке, полил его водой и сказал Хатчу:

- Играй, менестрель.

- Играть? – Хатч расчехлил гитару, быстро настроил ее и вопросительно посмотрел на эльфа. – Что играть?

- Что хочешь. Что любезно твоему сердцу.

- Хорошо, - выдохнул Хатч. – Я сыграю одну свою вещицу.

И он заиграл. Вещь была просто замечательная. Что-то совершенно атмосферное, прозрачное и необыкновенно средневековое. Под такую музыку сразу представляешь себе танец фей на залитой луной лесной поляне. Или пасущегося на лугу белого единорога. Или еще что-нибудь романтичное и фантастическое. Я просто заслушался, когда он играл. Похоже, что и эльфов зацепила игра Хатча – их тонкие лица будто озарились каким-то светом. Будто солнце, светившее в окна комнаты, стало неуловимо ярче.

Хатч еще раз перебрал струны и закончил свою импровизацию мягким флажолетом. Мне казалось, что я еще слышу эхо только что прозвучавших звуков, и тут заговорил Нехаир:

- Мы не ошиблись в тебе, менестрель. Твоя игра услышана Вечностью.

Я собрался было спросить эльфа, зачем нужна была эта музыка, но тут мой взгляд упал на горшок, в который пару минут назад эльф посадил маленькую зеленоватую луковицу. Это было просто поразительно – в горшке вырос цветок. Вырос за то время, пока Хатч играл. Самый настоящий, с нежными светло-зелеными листочками и единственным бутоном на тонком стебле.

- Это… музыка? – спросил я.

- Звуки гармонии пробудили цветок Предопределения, - сказал эльф, улыбнувшись. – Подождем еще немного.

Тугой пурпурный бутон развернулся прямо на глазах. Ослепительно сверкнула алая искра. Я увидел в самом центре соцветия полусферический рубин необычайно насыщенного цвета.

- Протяни руку и возьми его, - велел мне Нехаир.

Я подчинился. Цветок странным образом сам подался навстречу моим пальцам, и волшебный камень при первом же касании выпал мне на ладонь. Я ощутил его тепло.

- Видишь, ты настоящий Нанхайду, - сказал эльф.