Главное задание

– Бродячие артисты. Хотим дать представление в Колошарах.

- Я по вашему дурдому на колесах вижу, что вы артисты. За въезд в Коловашию положена плата, - сказал военный. – Тридцать дукатов с человека.

- Хорошо, - я развязал мошну и отсчитал сто дукатов. Пошлина была безбожно высокой, но с властью не спорят. Мой кошелек после этого кровопускания совсем сморщился. – Пусть будет так. Держи и дай нам проехать.

- Держитесь подальше от замка Чоп, - предупредил офицер, пересчитав деньги. – Его светлость граф Радулеску не любит чужаков. Мне, конечно, плевать, что с вами будет, просто я это всем приезжим говорю.

- Его светлость… - Я запнулся и с трудом отвел взгляд от солдата. Что-то навалилось на меня. Это было новое чувство, которое я никогда не испытывал раньше. Во-первых, я услышал стук его сердца. Во-вторых, я почувствовал запах его крови.

И мне непреодолимо захотелось его укусить. Ощутить на языке соленый металлический вкус красной влаги, полной жизни и пьянящей, как самое лучшее и дорогое вино.

- Что с тобой? – испуганно шепнул Хатч, который заметил, что со мной что-то не так.

- Ничего, просто затошнило что-то… Хорошо, офицер, - я вдруг понял, что мой голос как-то странно изменился. – Мы учтем.

- Нннооо! – крикнул Тога, и наш фургон вкатился на территорию суверенной Коловашии. Я стянул с руки перчатку, засунул палец в рот и похолодел.

- У меня выросли клыки, - дрожащим голосом сказал я, глядя на Хатча.

- Этого и следовало ожидать, - отозвался Тога, глянув на меня. – Смотрится жутковато.

- И этот офицер, - я вытер со лба выступивший пот, - я хотел его укусить."

"- Ну и укусил бы. Они тут, небось, все своим графом не по разу покусанные.

- Тога, остановись-ка, - попросил я. – Пойду я в фургон. От греха подальше.

- Ты хочешь сказать… - Хатч отшатнулся от меня.

- Да, хрен тя возьми! – выпалил я, спрыгнул на землю и полез в фургон. На душе было муторно и погано. Я лишился последнего человеческого счастья – общения с друзьями.

Ночью мне стало плохо. Болели голова и живот, появился жар, дрожь в руках и тошнота. Я сразу вспомнил, что говорил мне Консультант. Кстати, о Консультанте…

Он появился в фургоне, едва я в третий раз произнес свой ник.

- Что, плохо? – с участием спросил он.

- Сволочи! – проскрипел я. – Ненавижу вас!

- Выпейте, - Консультант протянул мне стакан с чем-то темно-красным. – Вам сразу станет легче.

- Что это?

- Кровь. Человеческая кровь, первая группа, резус-положительная.

- У…убери эту мерзость!

- Какой вы чудак, право слово. В этом нет ничего ужасного или противоестественного. Для вампира совершенно нормально…

- Пошел вон!

Консультант пропал, на этот раз без вежливых прощаний. Я стиснул зубы. Слезы помимо воли наворачивались мне на глаза. Хотелось выть от бессилия, тоски, отчаяния.