Главное задание

Его попросту не существует.

- То есть, как это не существует? – Я похолодел. – Не понял…

- Эффект обратной персонификации, мой друг. Представьте себе, что вы актер и сыграли в кино роль римского легионера по имени… ну, скажем, Марк Туллий Цицерон, жившего в первом веке нашей эры. Вы как бы персонифицировались в этого человека. А теперь представьте себе, что фильм стал объективной реальностью. Будет ли этот самый Марк Цицерон, ваш абсолютный двойник, знать о существовании Алексея Осташова, если он живет за две тысячи лет до вашего рождения? И, конечно же, для Марка Туллия Россия не существует, она станет реальностью только через тысячи лет.

- В самом деле, жутковато как-то."

"- Вы создали своего компьютерного двойника в игре, в которую играли. Он ваше виртуальное воплощение, вы сами в иллюзорном мире компьютерной игры. И вот произошел сбой. Что получилось? Ваш двойник стал реальным человеком.

- Так, - я посмотрел на свой пустой стакан и подумал, что пить мне больше не следует. – Значит, я двойник самого себя, так получается?

- Нет, потому что из-за сбоя, вызванного вирусом, вы оказались в новой реальности собственной персоной. А вот вашего мира больше нет. Он стал иллюзией. Теперь понимаете, почему вы не можете выйти из игры и вернуться обратно?

- Стоп! – Хатч затряс головой. – Это что выходит? России больше нет? И Нововолжска? И моего дома? И моей жены?

- Увы, - сказал Консультант тоном палача. – Для вас теперь существует только одна истинная реальность – тот мир, в котором мы сейчас выпиваем и беседуем о случившемся несчастье.

- Э, нет! – Я шутливо погрозил Консультанту пальцем. – Мы только что свалили из реального 1944 года. По крайней мере, Тога так утверждает, и я ему верю. Это как ты объяснишь, умник?

- А тут и объяснять нечего. Реальный 1944 год и игровой 1944 год тоже поменялись местами. И вы попали в него потому, что границы между мирами теперь стали прозрачны. Подобные провалы возможны, но в свое время вы уже не сможете вернуться, пока не будет устранена причина самого первого сбоя. Еще раз повторяю – вашего мира просто не существует. Больше того, возможны провалы и в те миры, которые не являются для вас единственной верной реальностью. Например, вы можете оказаться на какой-нибудь планете в созвездии Большой Медведицы или при дворе халифа багдадского.

- Слышь, Леха, что он несет? – В глазах Хатча был неподдельный ужас. – Я домой хочу! В свою трехкомнатную приватизированную квартиру на первом этаже! Я еще за нее даже ссуду не до конца выплатил…

- И что же нам теперь делать? – Я понял, что Консультант испугал меня по-настоящему.

- Довести до конца Главный Квест. Устранить причину сбоя.

- То есть, я должен нейтрализовать вирус? Я тебе что, Касперский восьмая версия, что ли?

- Нет, найти того, кто это вирус запустил.