Главное правило леди Айлин

— Пока да. До связи, — и зеркало потухло.

— Вы сами всё слышали, граф. Лиама нет в столице уже три дня, — Эдвард подошёл к столу и открыл ящик.

— Но это ещё не означает, что у менталиста есть алиби, — парировал я.

— Вы правы, Килиан, — он достал небольшой кулон, напомнивший мне тот, что висел на груди у Айлин, когда она принимала облик журналистки. — Этот артефакт — моя разработка. Аналогов подобного качества я ещё не встречал. Иллюзию просто так не распознать. Вы уже убедились в этом, когда видели Бетти Грин.

— Да, помню похожую вещицу у леди Айлин, — улыбнулся я. — Вы хотите снять с меня магический слепок ауры?

— Именно. Наденьте артефакт и стойте смирно.

Я послушно продел цепочку через голову. Это необходимая часть плана, который придумал император. Эдвард взмахнул руками, и вокруг меня образовался магический вихрь; он двигался, медленно поднимаясь от ног вверх, окутывая меня в кокон. Я замер, едва дыша.

— Отлично, постойте ещё немного, — сосредоточился герцог, удерживая кокон. А затем магия моментально всосалась в артефакт, сохранив слепок моей ауры в прозрачном камне. — Всё, выдыхайте, граф.

— Ух, необычно, — с восторгом посмотрел я на амулет, сняв его с шеи. — Такую вещицу точно не купить в обычной лавке артефактора.

— Эта разработка хранится в строжайшем секрете. Сами понимаете, такое нельзя пускать в массы, — губы герцога дрогнули в улыбке. Эдвард забрал кулон, спрятав его в нагрудный карман. — Перед балом вы получите подобный артефакт. Мне нужно ехать во дворец.

— Мне тоже пора возвращаться домой, — понял я намёк герцога на то, что пора и честь знать. — Могу я поговорить с леди Айлин наедине?

— Думаю, сейчас не самое подходящее время. Пусть она придёт в себя. И прошу вас, будьте сдержанны, Килиан, не поддавайтесь сердечным порывам. Очень важно, чтобы Айлин ничего не знала о плане императора. Никаких намёков и фраз. Вам лучше не видеть мою сестру до бала.

— Пожалуй, вы правы, — спорить с герцогом я не стал, хотя чувствовал, что нужен сейчас напарнице. Неужели связь крепнет? Как и мои чувства к леди."

"Домой я не поехал, нужно было заглянуть в контору. Каково же было моё удивление, когда в приёмной я увидел двух магов в чёрной форме — контролёры из департамента. Вот же гадство! Я совсем забыл переоформить магическую лицензию!

— А вот и мистер ди Бёрнхард вернулся! — бледный Сэм подскочил как ошпаренный, увидев меня.

— Какая встреча! — растянул я губы в искусственной улыбке. — Чем обязан, господа?

— Не прикидывайтесь глупцом, граф, — повернулся ко мне один из магов. — Вы должны были ещё четыре дня назад явиться в департамент и предъявить своего феникса, чтобы переоформить лицензию и встать на учёт как носитель особой магии.

— Прошу простить меня великодушно.