Главная партия для третьей скрипки

Туалетов целых три, и даже не очень грязные. Душевая тоже приличная, только холодная: окно изрисовано морозом. На кухне — семь штук электрических плит. Несколько рабочих столов. За одним ревела над луком тетка лет сорока. Мимолетно взглянула на Арину, вяло спросила:

— Ты в академию?

— Ну, вроде да, — смутилась Арина.

— Тренерша?

— Н-нет.

— А кем будешь?

— Не знаю пока.

Арина решила перехватить инициативу:

— А вы кто?

— Наталья Максимовна. Повариха, — представилась женщина. — В буфете работаю.

— А я Арина. Скажите, Наталья Максимовна, тут магазины есть поблизости?

— Щаз. Все из Питера тащим, — буркнула женщина. — На горбу своем, если машины нет.

— Зато можно грибы собирать, — ляпнула Арина.

— Времени у нас нет — по лесу шляться, — повариха продолжила с ожесточением кромсать лук.

Арина вернулась в комнату.

Увидела у Тима в руках коньячную фляжку.

— Быстро ты вернулась, — проворчал он.

Но прятать флягу не стал. Сделал щедрый глоток. Предложил:

— Хочешь?

— Да нет. В поезде пиво ведь пили, — пробормотала она.

— Что твое пиво в такую погоду, — Тим зябко повел плечами. — Подумать только: включать обогреватель — дороже, чем пить коньяк.

Ну вот. Завтра пойдет на работу, а от него будет перегаром пахнуть.

— Надо тебе кофейных зерен купить, — заботливо произнесла Арина. — Мама говорила: самое надежное средство. Никакой «антиполицай» не сравнится.

— Я от тебя умираю.

После выпитого Тим подобрел, разрумянился. Сам посадил ее к себе на колени, прижал, властно помял грудь. Арина постаралась поудобней устроить больную левую руку. Хорошо, хоть перелома у нее не оказалось (успела перед отъездом заскочить в травмпункт). А Тим — тот даже не поинтересовался, как она себя чувствует. Но девушка совсем не обиделась. Все справедливо. Богам никогда нет дела до проблем простых смертных.

* * *Сотрудников в академию возил служебный автобус. В восемь утра туда, в девять вечера обратно, других вариантов не имелось. Тим ворчал:

— А если у меня тренировки — в двенадцать, в три и в пять? Все остальное время что делать?

Арина робко спросила:

— Может, надо было в Питер на машине поехать?

Тим фыркнул:

— Ага. Доехали бы. До первого гибэдэдэшника.

— Почему? — не поняла она.

— Морду мне всю снесла и еще спрашивает, — раздраженно отозвался Тимур.

Арина постаралась беззаботно улыбнуться:

— Я снесла? Не может такого быть. Мне хоть бы что, а машина разбита?

— У вас, теток, по девять жизней. А у авто — только одна.

Она решилась наконец спросить напрямую:

— Тим, а ты меня с собой взял только для того, чтобы я в полицию не пошла?

Тим взглянул испытующе. Уверенно проговорил:

— А ты бы и так не пошла.

— Зачем тогда?

— Тебе правду?

Она внутренне обмерла, кивнула."

"— Ладно. Сама попросила.