Глава семьи Пембертон (СИ)

— Спасибо, — поблагодарила, вновь возвращаясь к письму, время от времени украдкой бросая взгляд на мужчину, но тот сейчас сидел с непроницаемым лицом.

Дома Кэтрин не оказалось. Дворецкий, с трудом сдерживая радостную улыбку, сообщил, что госпожа в новом магазине, и любезно назвал мне его адрес. Ещё полчаса тряски в скрипучем кэбе — и мы наконец достигли пункта назначения. Едва наш транспорт остановился, я первой выбралась из душного нутра экипажа…

— Алекс?! Алекс! Я не верю своим глазам! Ты всё-таки приехала! — разнёсся по всей улице радостный вопль подруги, которая, не дожидаясь помощи водителя, уже выскочила из автомобиля и бежала мне навстречу.

— Приехала! Как я могла такое пропустить! — воскликнула я, крепко стискивая в объятиях пахнувшую парфюмерией и краской девушку, — я так соскучилась.

— И я, — выдохнула Кэтрин, чуть отстраняясь от меня, и беглым взглядом осмотрев, протараторила, — ты красотка, но кожу на лице требуется увлажнить. Да и губы потрескались.

— Угу, — даваясь от смеха, кивнула, снова ощутив себя как дома… Удивительно, но только с Кэтрин я чувствовала себя той, ктоя я есть, не скрывала свои эмоции, не притворялась и мне не нужно было следить за своими словами. Да, у меня есть близкие друзья Кейт, Санди и Джери, но они продолжали держать со мной дистанцию. Вбитая с рождения в их голову разница в сословиях не давала нам стать полностью искренними друг с другом. С равными мне по статусу я тоже не смогла найти общий язык: мужчины в основном — снобы, которых просто распирало от чувства собственного превосходства, а женщины — покорные, но хитрые, и большинство из них заботило только удачное замужество и сплетни. С Кэтрин всё было настоящим без прикрас и притворства…

— Оу… а ты не одна, — прервала мои мысли Кэтрин. Украдкой бросив взгляд, скорее всего, на Дэвида, девушка шёпотом произнесла, — вы вместе?

— Потом, — прошептала в ответ, оборачиваясь к мужчине, о присутствии которого я, признаться, забыла.

— Добрый день, мсье Дэвид, — поприветствовала его Кэтрин, растянув губы в доброжелательной улыбке, — спасибо, что сопроводили Алекс ко мне. Зайдёте в магазин? У меня подобран уход и для мужчин.

— Добрый день, Кэтрин. Спасибо за приглашение, но я, к сожалению, вынужден отказаться. — ответил мужчина, но его взор — пристальный, задумчивый и почему-то рассеянный — был обращён ко мне.

— Что ж, возможно, в другой раз. Я буду рада вас видеть, — проговорила Кэтрин, бросая на меня лукавые взгляды.