Гладиаторы

– Значит, нам потребуются ещё корабли?

– Нет. Войска будут отправлены одним заходом. На перемещение туда-сюда у нас не хватит топлива и времени. Просто колониальные батальоны пойдут первым эшелоном. А профессионалы станут резервом. Думаю, ваши новые наёмники обрадуются такому раскладу. Ведь они будут первыми во всех захваченных поселениях, а значит, лучшая часть добычи будет принадлежать им. Лучшие вещи, лучшая еда, лучшие женщины.

– Если они доживут до этого момента, – рассмеялся лорд Брекхем.

– Если доживут, – кивнул адмирал. – И кстати, что вы собираетесь делать с теми из них, кто действительно доживёт? После организации резерваций их уже нельзя будет возвращать в страну. Если, конечно, вы не собираетесь устроить очередную гражданскую войну."

"– Никто и не собирался возвращать их, – отмахнулся сэр Чарльз. – Все выжившие будут переведены на охрану значимых объектов, что означает их постоянную занятость. К тому же все эти отбросы с большим удовольствием примутся дрессировать местное население. Ведь, как это ни прискорбно, русские тоже белые. А цветным только дай шанс унизить белого.

– Странная у вас получается пирамида. Белые аборигены, подчиняющиеся цветным надсмотрщикам, которые, в свою очередь, являются рабами других белых. Вам не кажется, что всё это слишком сложно?

– Ничего сложного. Те белые просто аборигены, которых нужно держать в узде. А для этого лучше всего подходят цветные дикари.

– А вы не слишком торопитесь? Русские умеют воевать и способны перемолоть не только ваши колониальные батальоны, но и элитные части.

– Господи, адмирал! Опять вы со своим пессимизмом, – возмущённо всплеснул руками лорд Брекхем.

– Это не пессимизм, сэр Чарльз. Это знания и опыт. Не стоит забывать, что резервов у нас почти нет. А цветные, как вы сами сказали, воевать не умеют. Это значит, что получив серьёзный отпор, всё это стадо кинется обратно и может смять наши же порядки.

– Адмирал, я уже понял, что вы ничего не говорите просто так, – вздохнул лорд Брекхем. – Ваше предложение?

– Во Вторую мировую войну красные применили очень занимательный приём. Отправляя в бой штрафные батальоны, они ставили за ними пулемётный заслон. И любой повернувший назад уничтожался. Это называлось заградительные отряды. И именно этот опыт я предлагаю применить в условиях будущей экспансии.

– Вы хорошо знаете историю, – задумчиво ответил сэр Чарльз.

– Спасибо. Ну, в этом нет ничего нового. Такие же отряды использовали и немцы в той же войне. Более того, установив на ключевой позиции пулемёт, они приковывали солдата к оружию цепями, вынуждая его таким образом стоять до последнего.

– Вы и этот опыт собираетесь применить?

– Нет. Это так, короткая историческая справка, – усмехнулся адмирал.