Гладиатор. Книга 1

Было в нем что-то отталкивающее, этакая смесь презрения, высокомерия, злобы и...боли. Всю эту гамму чувств в свой адрес я испытал не раз, но запомнил только первый, тогда я его случайно назвал эльфом, реакция была моментальной и не предсказуемой, а его шипение-рык: «я не альв, я аграф, простой аграф* до сих пор стоит в ушах. После того как я рассказал ему о планах Хозяина на получение гражданства Империи Аграф с моей помощью, он только рассмеялся, а потом резко замолчал и задумался, посмотрев на меня с некоторым интересом.

-              Что ты знаешь об аграфах?

-              Ничего.

-              Так как ты собрался победить на «Турнире Утренней Россы?».

-              Я не плохой фехтовальщик.

-              Вот именно, не плохой, а на турнир съезжаются самые лучшие! Победа в этом турнире открывает двери в императорский Дом. Каждая Ветвь аграфов готовит своего бойца к этому турниру веками, за всю историю турнира самым молодым был пятисотлетний! Что ты, короткоживущая обезьяна, можешь им противопоставить? Аграфы быстрее, сильнее и подвижнее любого человека. Турнир проходит по правилам и законам Империи Аграф. Даже сполоты не рискуют принять в нем участие, а они, страшные бойцы. Человеку никогда не победить в этом турнире!

-              И все же я бы попробовал.

-              Ты хочешь умереть? Так давай я тебе в этом помогу, по крайней мере это будет не так болезненно. Любой аграф посчитает оскорблением бой с тобой, и будет прав, а значит будет пытаться убить тебя максимально болезненно и медленно. Так что, мне убить тебя прямо сейчас?

-              Нет, я предпочитаю помучиться.

-              Сумасшедший дикарь!

К тому времени я уже почти два года летал на корабле эльфа. Мы брали на абордаж корабли пиратов и работорговцев, расстреливали боевые корабли и целые эскадры. Воистину наш крейсер был ужасом, летящим на крыльях космоса. Пару раз мы даже совершали высадки на планеты и захватывали там целые города. За эти два года мы обзавелись еще десятком кораблей и теперь даже крупные пиратские альянсы, и кланы не рисковали с нами связываться. Постепенно Астрамаэлю стало скучно, мы все чаще стали просто рыскать по необитаемым системам, залетали за десятки систем от известного космоса, для нас, опасный и малоизученный Фронтир, стал глубоким тылом, этакой провинцией вдалеке от границы. А потом, мы совершили немыслимое в Содружестве. Мы напали на планету Аграфов, конечно не самую крупную, не самую развитую, но все же это была планета Империи Аграф.

Зачем, для чего? Никто уже давно не задавал Астрамаэлю таких вопросов, да и если честно, то уже давно было некому. На всех наших кораблях насчитывалось, дай Бог, полсотни живых членов экипажа. Остальные были андроидами, дроидами, а то и простыми роботами.