ГКР-8: Грань Забытых Земель

Сам я пока ничего не могу – из Забытых Земель нет выхода и все, что нам остается, так это терпеливо и упорно продолжать свой путь по Тропе.

Впереди Страннорослая Пуща, за ней Мерзозвонкие Врата, а дальше полная неизвестность…

**

К моменту моего пробуждения – а я спал я всего пять часов, после чего хорошенько размялся и нырнул в ванну с включенным планшетом – в мире Вальдире изменилось столько всего, что следующую четверть часа я ошарашенно глотал новости, стараясь не реагировать на каждый страшный факт грубой бранью. И при этом основной мой интерес был прикован к северо-западной части Старого Континента – именно ему был посвящен экстренный выпуск Всемирного Вестника Вальдиры и именно там находился дымный рубин Великого города Рогхальроум, где сейчас происходило невообразимое. Хватило пары новостей оттуда, чтобы из головы улетучились остатки сонливости – вернее она просто сбежала, перепугавшись известий.

Уходя спать, я знал, что король Рогха пал в бою с атаковавшими неизвестными. Вместе с ним погибло несколько министров, высших чиновников и командование армией. И это, как оказалось, открыло врата в адскую бездну, куда полился ревущий поток крови.

Орки не верят так называемым «гражданским заслугам». Ими правят лишь те вожди, кто обагрил руки кровью врагов, кто побывал в самых страшных сражениях, кто побеждал чудовищ, выигрывал их жестокие боевые турниры и вообще показал себя в первую очередь не мыслителем, а могучим и живучим воином. Как раз такими были те, кто до вчерашнего вечера правил королевством Рогха. Именно их стальной воле повиновались полуорки и те из орков, кто принял навязанные условия и сложил оружие, сменив меч на орало. И вчерашние убийцы сделали это не из страха, а из уважения.

Но король Рогха мертв.

И первые внутренние конфликты вспыхнули на территории Рогха уже к полуночи – и четырех часов после смерти короля не миновало. Десяток селений сожжено дотла, в трех небольших городках идут бои на улицах, все крупные города, включая Рогхальроум, закрыли врата, перейдя в режим осады. Там на улицах тоже полыхают пожары, строятся баррикады, ревут тревожные рога и слышен лязг оружия.

Больше семнадцати – семнадцати! – претендентов на королевский трон погибли пытаясь. По их традициям желающий занять трон должен выйти в центр священного для них аренного круга, покрытого багровым песком и громогласно объявить, вернее прорычать, о своих притязаниях. Дальше остается только ждать – если никто из собравшихся мужей не бросит ему вызов, то можно опускать зад на трон – он прямо там же, ведь песчаный круг находится в тронном зале Рогха. Такие желающие, конечно, нашлись, бросили свои вызовы по очереди и в том же порядке погибли, сраженные возражающими.