ГКР-6: Аньгора, часть вторая.

– Не смей! – шикнул я – Не наше!

– На любом аукционе это все потянет на…

– Тише! – уже громче зашипел я, вцепившись в плечо жадного казначея – Мы здесь не из-за этого!

Замерев, мы внимательно наблюдали за Орбитом. А он, разжав ладонь с «плевками», другой рукой брал по одному кусочку и опускал в золотую вагонетку. Загруженный в вагонетку янтарь тут же растекался смолистой светящейся лужицей и начинал источать невероятный аромат хвои, холода, смолы и свежести. Порывшись в кармане, я поспешно достал свои кусочки и поступил с ними точно так же, после чего убедился, что и остальные от меня не отстали. Двадцать пять загруженных вагонеток, толкаемых крысами в кирасах, скрылись в другом отверстии и вокруг снова потемнело. Эльф остался лежать неподвижно, в то время как нас медленно опускалось облако янтарно-золотой пыли.

– Второе очищение – прошептал я – Орб… дальше что?

– Ответные дары – прошептал эльф – Слышите-е-е?

Мы синхронно кивнули – было трудно не услышать перестук маленьких колес. Еще через полминуты мимо наших лиц снова потянулись вагонетки и в каждой из них лежало по небольшой серебряной сосновой шишке с горящими внутри рубиновыми орешками.

– Мы в сказку угодили? – тихо-тихо прошептал Храбр – Я не против…

– По пять штук – прошептал я в ответ, осторожно начиная собирать шишки – Бом! Только шишки! Без вагонеток!

– Упаковка – тоже подарок!

– Я тебе тресну! Только шишки!

– Да шучу я… но… эх!

Когда вагонетки опустели и скрылись за стеной, мы вслед за Орбитом поднялись и… снова замерли, удивленно глядя на осветившуюся стену, на которой появилась огромная – с нас размером – тень стоящей на задних лапах крысы с отчетливо видимой короной на голове и с чем-то вроде посоха в правой лапе. Орбит коротко поклонился и четко произнес:

– Великой Тулле, хранительнице Старых Часов, наша благодарность!

Тень крысы шевельнуло лапой, ударила посохом оземь, и стена снова погрузилась в мрак, после чего вокруг нас появились и закружились уже знакомые цифры, стрелки и циферблаты, все набирая и набирая скорость вращения.

– Кто это? – успел я спросить.

– Тулла Мерзохвостая – улыбнулся эльф – Тулла….

Вспышка.

И мы снова провалились в звездную бездну, что окуталась перламутровым пологом и стала похожей на сферу Времедара, что поглотила нас, навеки заключая внутри себя…

Когда мрак рассеялся, я обнаружил, что стою носом в елку, почти касаясь бугристой старой коры.