История Гиены. Хроника подлинного расследования. Книга 3

специфические показатели — коронер отнёс момент наступления смерти к вечеру 13 марта, либо первым часам 14 марта 1980 г. Другими словами, Лаймен и Шарлин Смит были убиты почти одновременно в ночь с четверга на пятницу.

Такая трактовка событий объясняла все известные детали и была принята следствием в качестве базовой. Сразу можно сказать, что последующий ход расследования никаких дополнений или уточнений на сей счёт не привнёс, и даже сейчас нет оснований ставить под сомнение картину, смоделированную коронером Рональдом Корнблюмом.

Учитывая неординарность преступления — т.е. как его жестокость, так и выбор жертв — Департамент полиции города Вентура бросил все наличные силы на поиск свидетелей и подозрительных лиц, которых можно было бы связать с преступлением.

Опрос соседей погибшей пары дал немало информации для размышлений. Так, например, одна из жительниц дома на Хайт-Пойнт драйв, удаленного от места преступления примерно на 200 м, сообщила, что в ночь на 8 марта слышала подозрительные звуки на заднем дворе. Женщина умышленно включила в доме свет и принялась шевелить жалюзи на окнах, дабы создать впечатление, будто жильцы дома смотрят наружу. На самом деле она не пыталась разглядеть того, кто шумел во дворе, благоразумно решив, что если злоумышленник вооружён, то чрезмерная бдительность может оказаться небезопасной. Кто именно и с какой целью проникал в её двор, свидетельница сказать не могла, однако, начиная с этой ночи, домовладения в районе Хайт-Пойнт драйв сделались объектами пристрастного интереса неизвестного любителя слоняться по чужим задворкам. В последующие ночи обитатели, по меньшей мере, пяти домовладений сталкивались с фактами проникновения неизвестного в их дворы. Кто-то слышал подозрительные звуки, кто-то обнаруживал поутру перевёрнутые предметы обстановки (вроде столиков, вазонов, инвентаря и пр.).

Житель дома на улице Эль-Малабар (El Malabar), упиравшейся в Хайт-Пойнт драйв буквально в 50 м от дома Лаймена Смита, вечером 13 марта увидел белый седан «Понтиак» («Pontiac»), припаркованный на самом повороте с одной улицы на другую. Автомобиль явно был не местным — местные жители столь коряво на повороте не парковались — и именно этим он и привлёк внимание свидетеля. Ранее указанный автомобиль в этом месте не появлялся, и утром 14 марта его на месте уже не оказалось. Машина появилась на углу примерно в 22:30, т.е. буквально за несколько часов до предполагаемого времени совершения преступления. По воспоминаниям свидетеля, автомашина выглядела ухоженной, год её выпуска относился, по-видимому, к середине 1970-х гг. Уточним, что речь идёт о сугубо оценочных заключениях, на точности которых не настаивал и сам свидетель.