Гиблые земли

— Если бы я не знала, что нахожусь в Гиблых землях, решила б, что мы в городе любого из Великих Домов… Как это? Я не понимаю…

Я молча пожал плечами. Если уж Корал не знает, то мне-то откуда знать? Возможно, ясность смог бы внести Голос, но увы, абонент находится вне зоны действия сети. Будем надеяться, что хотя бы после инциации, туды ее в дышло, связь восстановится. А то задолбали уже непонятки эти.

— Могу только предположить, что эти земли не всегда были Гиблыми, — проговорил я. Корал наморщила носик.

— Пойдем, — поторопил я девушку. — Со светом веселее, но все равно нужно быть осторожными. Иди за мной.

Мы медленно двинулись вперед. Я весь обратился в слух, но, как ни вслушивался, не мог уловить ни единого шороха. Странно все это…

Коридор плавно повернул влево, и вдруг расширился, превращаясь в большой округлый зал. Я замер у входа и поднял сжатую в кулак правую руку, делая знак Корал. Так, что тут у нас?"

"Как и коридор, зал был высечен в скальном массиве неизвестными строителями. Когда-то здесь произошел обвал — то тут, то там в зале валялись массивные каменные глыбы. Я поднял взгляд: ну, да, так и есть. Частично обрушился потолок, кое-где дыры прям зияют. Но, что интересно, в этих дырах виднеется совсем не небо. Кажется, там тоже тоннели. Второй этаж, типа… Интересное место.

Сейчас сложно сказать, что зал представлял собой раньше — отсюда вынесли и вымели все, имеющее маломальскую ценность. Не осилили лишь прикрученные к полу металлические стойки от каких-то то ли приборов, то ли установок, да несколько по-настоящему больших вскрытых контейнеров. Интересно, что в них хранилось?

На другой стороне зала виднелась дверь. Большая, круглая, с лепестковым механизмом и выемкой под ладонь в центре. Такая же, как в Цитадели Старков. Интересно, интересно… А что же за ней может скрываться? Судя по тому, что больше никаких тоннелей из зала не вело, нам — именно туда. Хм. А оно откроется вообще?Единственный способ выяснить этой — приложить ладонь к выемке и посмотреть, что будет. И я, пожалуй, так и сделаю.

Махнув Корал, чтоб следовала за мной, я вошел в зал. Опасности, вроде, никакой, если нас где-то и ждут ужасные Стальные стражи, то явно не здесь. Не то, чтоб я сильно спешил с ними встретиться, но и в пустом зале ловить тоже нечего. Так что…

Едва слышный шорох я услышал ровно в ту же секунду, как зафиксировал периферийным зрением движение в тени. А потом что-то сверкнуло, щелкнуло, и я бросился на пол, увлекая за собой Корал.

Воздух над головой прочертила синяя молния, прошла выше и с ужасающим грохотом взорвалась, врезавшись в стену. Я перекатился, укрываясь за крупным обломком, выругался, и, высунувшись, одним движением затянул за него же Корал.

— Ч-что это было? — пробормотала испуганная девушка.