Россия — Советский Союз, 1946–1991 гг.

Черненко не дал согласия на прекращение «милицейского дела» и именно при нем был окончательно решен вопрос об аресте его старинного товарища генерала армии Н.А. Щелокова, который не состоялся только ввиду самоубийства бывшего министра внутренних дел СССР, произошедшего в декабре 1984 г.

Тем временем несколько ближайших соратников престарелого генсека, в частности, его помощники В.А. Печенев и В.В. Прибытков вкупе с главным редактором журнала «Коммунист» Р.И. Косолаповым, ставшим главным идеологом нового «царствования», задумали хитроумную интригу. Суть этой интриги состояла в следующем: поскольку их патрон был тяжело и неизлечимо болен и его уход из жизни не сулил им дальнейшего карьерного роста и был чреват приходом к власти «прозападного крыла» в руководстве страны, они решили перенести на год раньше созыв запланированного на февраль 1986 г. XXVI съезда КПСС с тем, чтобы успеть перетряхнуть ЦК, заполучить ключевые посты в Секретариате и Политбюро ЦК и отстранить от власти «команду реформаторов» во главе с М.С. Горбачевым.

В планы этой группировки опять вмешался фактор здоровья престарелого лидера. В сентябре 1984 г. здоровье К.У. Черненко вновь серьезно пошатнулось, поскольку по совету М.С. Горбачева и Е.И. Чазова он опрометчиво уехал на отдых в высокогорный Кисловодск, что для хронического астматика, страдавшего к тому же тяжелой эмфиземой легких, было сродни настоящему самоубийству. После этого злополучного «отдыха» К.У. Черненко окончательно слег, и борьба за власть у одра умирающего генсека вступила в решающую фазу.

В октябре ― ноябре 1984 г. в аппарате ЦК обострилась подспудная борьба за власть, в которой М.С. Горбачев и его команда стали постепенно терять свой аппаратный вес. В частности, была предпринята попытка срыва Всесоюзной идеологической конференции, которая готовилась командой М.С. Горбачева. И хотя в последний момент К.У. Черненко все же дал отмашку на ее проведение, сам факт закулисной борьбы вокруг нее говорил о многом.

Новое обострение борьбы за власть было связано с тем, что в конце декабря 1984 г. после срочной операции скоропостижно скончался министр обороны СССР маршал Д.Ф. Устинов, который всегда отличался крепким здоровьем и потрясающей работоспособностью. Всем было ясно, что в предстоящей борьбе за власть позиция этого самого авторитетного и властного члена Политбюро имела определяющее значение для любой противоборствующей группировки, поэтому его неожиданный уход до сих пор вызывает массу вопросов. Более того, ряд современных авторов (Н. Зенькович) выдвигает версию, что маршал Д.Ф. Устинов, наряду с министрами обороны ГДР и ЧССР генералами армии X. Гофманом и М.