Героиня по вызову 2

Жители деревни не только ловили в ней этих самых карасей, а также щук, сомов и ещё каких-то «жабоглазок» и «лупарников», но и использовали её как естественную транспортную артерию. Как рассказал Жажек, в радиусе пяти лиг от деревни… «Так, стоп, каких лиг? — подумала я, и сама себе ответила, — А, ну да, ребрайванских лиг, тех, которые чуть меньше двух с полтиной километров каждая» Так вот, вокруг «Карасей» было ещё с десяток посёлков поменьше, и самым надёжным способом связи их с внешним миром являлась речка. Ну а на ней стояли «Караси» с их десятком небольших лодочек, пятком баркасов покрупнее и даже парой длинных ушкуев (в моём родном так назывались корабли славянских речных викингов) для перевозки более серьёзных грузов. Конечно, за такое обилие возможностей, Жажек драл с остальных деревень изо всех сил, и конечно некоторые упёртые не хотели делиться и пытались проскочить по реке на своих лодках. Иногда это им удавалось, а иногда их догоняли большекарасники на одном из ушкуев и давали лекцию об опасностях речной торговли, но в целом сотрудничество это было мирным и взаимовыгодным. Ну, более или менее.

Ситуация изменилась, когда лет десять назад в заводи ниже по течению завелась здоровенная чёрная гидра. На этом месте я сочувственно кивнула, вспомнив собственный опыт драки с подобной тварью – пятиглавая змея оказалась сложно пробиваемой для мечей и копий и мне пришлось закидывать её фамильярами и заклинаниями. У деревенских фамильяров не было, да и магов тоже, поэтому они отослали весточку ещё живому лорду Яну, и тот обещал разобраться, но видимо не успел. Впрочем, деревенские не расстраивались — гидра была большая, но не особо активная; предпочитала жрать зверьё, которое заходило ей на болото, да изредка по ночам переворачивать лодку-другую и лакомиться содержимым. «Убытка от этого не было, один достаток, — ухмыльнулся Жажек, — по ночам-то нормальные люди реку не пользуют, а кто пользует, того не жалко». Таким образом, и здесь образовался симбиоз – гидра жрала контрабандистов и зверьё, местные прекрасно знали её распорядок дня и зону обитания, и туда не лезли, а сборщики податей в Большие Караси плавали с некоторой опаской и в деревне не буйствовали — всегда ведь можно утопить обнаглевшего бюрократа в реке, а потом кивнуть на гидру, правда?"

"Проблемы начались с полгода назад, когда с Пустых Гор (кряжа, служившего естественной границей между Ребрайваной и Нодсильским княжеством) спустилось крупное племя кобольдов и добравшись до реки, встретило гидру. Никто толком не понимал, что творится в ящериных мозгах этих примитивных существ, но по какой-то причине они объявили чудовище своим божеством, стали ему поклоняться и приносить обильные жертвы.