Герои забытых легенд

Пока Кадиша принимала клиентов и творила свои ритуалы, он готовил еду, кормил кур и коз, колол дрова и наводил порядок в сараях. Вот и сейчас Кемаль, закончив чистить курятник, стоял на крыльце дома, напряженно озираясь по сторонам.

Ветер раскачивал фонарь, желтое пятно света металось по темному двору. Дубы и сосны окружали дом плотной стеной, даже днем не пропускающей свет. Что уж говорить о ночи? Ближайшие соседи жили в трех километрах отсюда. Так почему он постоянно слышал во тьме какое-то шевеление, шум и треск сучьев?

Дикое зверье теперь очень редко приходило сюда из лесов, значит, это был кто-то другой. Кто-то, кто спал несколько веков под землей и лишь недавно выбрался на поверхность. Кто-то, о ком и подумать страшно. Кемалю уже который день казалось, что за ним пристально следят. Оттуда, из самой темной чащи.

Кадиша лишь посмеивалась над его страхами. Занятая своими делами, она не разделяла его тревоги. А ведь Кемаль думал не только о себе, но и о своей хозяйке. Она уже совершила немало ошибок, хоть и не признавалась в этом. Связалась не с теми людьми. Помогала не тем, кому следовало. А из-за пленницы, запертой в потайной комнате, у них еще будет куча проблем – Кемаль в этом не сомневался.

Помощник Кадиши в очередной раз напряженно прислушался. В лесу вдруг все стихло.

Пленная девчонка тоже больше не вопила. Видимо, заснула. Поначалу она целыми днями ругалась, кричала и рыдала, требовала ее отпустить, но Кадиша была непреклонна. Даже приказала подмешивать девке в еду сильное снотворное, чтобы та своими воплями не пугала клиентов. Поручение Кемаль исправно исполнял, хоть и не одобрял. А что, если Королевский Зодиак обо всем узнает? Их тогда просто казнят. Обоих, без суда и следствия. Что, если прямо сейчас за ним следит кто-то из посланцев Зодиака?

И вновь треск сучьев, донесшийся из темноты, заставил его вздрогнуть. Кемаль скрылся в доме, но вскоре снова вышел на крыльцо с ружьем в руках. Набравшись смелости, он спустился по скрипучим ступенькам и, тщательно прислушиваясь, принялся обходить двор. Из его рта вырывались облачка белого пара. С каждым днем становилось все холоднее.

Кемаль подошел к дощатой ограде и пристально вгляделся в окружающий сумрак.

– Эй! – крикнул он, поднимая ружье. – Кто там?

Ветки хрустнули совсем близко. Кемаль подскочил от неожиданности, чувствуя, как колотится сердце. Над ним будто специально издевались!

Он сегодня же поговорит с Кадишей. Попросит, чтобы прекратила свои темные дела… Предложит как можно скорее уехать подальше отсюда. Она уже и сама об этом подумывала, но говорила, что еще рано. Если она и в этот раз не согласится…

Темноту леса вдруг прорезала яркая вспышка золотистого огня.