Герой

Пить вино на голодный желудок я не стал, поэтому стоически терпел.

Но вскоре прием закончился, король поблагодарил всех, поздравил с Днем кузнеца, пожелал успехов и прочего, а потом ушел. Все тут же начали расходиться, обсуждая прошедшее действо. Меня пытались соблазнить несколько красивых дам, но я вежливо сделал вид, что намеков не понимаю, и решил посоветоваться по этому поводу с братом. Кто его знает, какие тут порядки. Может, вообще в Подгорном королевстве существует закон «переспал – женись», а с ходу влипать в такую неприятность я был не намерен.

Когда все гости покинули зал, ко мне подошел Мирин и сказал:

– Ты не убегай, отец сказал, что ждет тебя на семейный ужин.

Мой желудок на последнем слове издал приглушенный квак.

– Так чего же ты стоишь! Веди давай! – сказал я ухмыльнувшемуся брату.

Он вывел меня в неприметные двери и стал показывать дорогу к вожделенной пище. По пути я разузнал о постельных нравах двора. Оказалось, что здесь они весьма вольные, и если девушка не замужем, то может спать со всеми, с кем захочет. А вот если такое приключится с той, кто наставляет своей половинке рога, неприятности грозят только ее любовнику – обиженный муж может и на дуэль вызвать. Если же после приятных забав появляется ребенок, то все так же просто. Существует два выхода – или жениться, или откупиться, дав деньги на воспитание. И тут уже нужно смотреть на то, из какой семьи девушка. Если из бедной, то деньги – наилучший вариант, а если из богатой – то надо решить, сможешь ли ты пережить ведро помоев, которыми тебя обольют ее родственники на людях, или проще жениться и получить то же самое, но наедине. Естественно, к особам королевской крови это не относилось, поэтому тут главное было – смотреть, чтобы у девушки не было на руке обручального браслета, и все будет путем.

– Вот блин! – разочарованно произнес я. – Только что были такие соблазнительные варианты, а я, дурак, перестраховался! Вернуться, что ли?.. Нет, ужин важнее!

Мирин только хмыкнул и свернул за угол. Я последовал за ним и увидел прелестнейшую картину – в темном коридоре стояли Алона с Керрешем и самозабвенно целовались. Увидев нас, они быстро оторвались друг от друга. Парень смущенно потупился, глядя на наши улыбки, а сестренка покраснела.

– Так вот ты где пропадаешь! – сказал Мирин. – Пошли, папа ждет нас на семейный ужин. Керреш, ты тоже можешь присоединиться.

– Нет, что вы, ваше высочество! Я там буду лишним, поэтому позвольте отклонить ваше предложение, – сказал парень.

– Действительно, пойдем с нами! – потянула его за руку Алонка, но парень был непоколебим.

– Это же семейный ужин, поэтому мне там не место. Не буду вас задерживать. Алона, до завтра! Я еще постараюсь найти ту книгу.