Герой

 – А теперь поведай мне, сколько эльфов сумело унести ноги от опасности? Я ведь еще вчера был абсолютно уверен в том, что дерево всех вас сожрало, а тут такой сюрприз! Хотя, не буду отпираться, приятный.

– В новом поселении осталось четыреста двадцать три эльфа, – просветила меня Илинь.

– Иль! – гневно воскликнула Ламиэнь. – Почему ты выдаешь чужаку наши секреты?

– А я ему верю! – заявила эльфийка, пряча стрелу в колчан. – Он не причинит нам вреда, я это чувствую.

Мне оставалось только улыбнуться в ответ.

– Подождите секунду, я сейчас, – сказал я эльфийкам и пошел обратно в дом.

Там я подхватил магическим захватом два плетеных кресла и стул, вынес их на улицу, поставил в кружок и сделал эльфийкам пригласительный жест. Кресла я предложил дамам, а сам уселся на жестковатый стул, который, в отличие от всех, видимых мной в Мардинане, имел четыре ножки. Илинь сразу и без разговоров сняла колчан и уселась в кресло, а Ламиэнь еще несколько секунд поразмышляла, но потом присела на самый краешек своего, решив быть наготове. Я только хмыкнул. Хочет мучиться – пускай, ведь разговор нам предстоит долгий.

– Не расскажете, как все это произошло? – спросил я.

– Сперва скажи, что тебе здесь нужно, – заявила в ответ Ламиэнь.

– Нет, ну никакого уважения к старшим! – вздохнул я. – По правилам хорошего поведения, во-первых, ты должна обращаться ко мне на «вы», поскольку мне в дочки годишься, во-вторых, прежде чем задавать вопросы, ты должна поблагодарить меня за хорошую работу, ну и в-третьих, хотя бы представиться. Последнее не обязательно, я и так знаю ваши имена, но в приличном обществе полагается именно так.

– В дочки? – усмехнулась Ламиэнь. – Да тебе же лет девятнадцать будет!

– Внешний вид бывает обманчивым, – ответил я. – Мне уже давно перевалило за сорок.

И в чем я соврал? Если сложить две мои жизни, как раз так и получится. Ведь не обязательно считать их параллельно.

– Простите нас, – сказала Илинь, гневно поглядев на подругу. – Мы от всей души благодарим вас за избавление от нашей беды и готовы ответить на все вопросы.

– Тогда продолжим общаться и можно перейти на «ты», так сказать, для создания дружеской атмосферы. А свой вопрос я уже озвучил, и мне очень хочется получить на него ответ.

Илинь снова улыбнулась и уже была готова просветить меня, но Ламиэнь снова влезла и поломала весь кайф:

– Мы не станем отвечать на твои вопросы, пока ты не скажешь, зачем появился в нашем лесу.

Илинь посмотрела на меня смущенно, словно извиняясь за поведение подруги, но я решил, что действительно стоит сперва обозначить свои цели, тем более что они не являются секретом.

– Хорошо, слушайте.