Герой

Вот только я не мог уловить ни одного образа, поэтому, подчиняясь наитию, сосредоточился и каким-то образом растянул свой круг мысленного восприятия, поймав окончание их разговора.

«…тот самый друг. Не хозяин».

«Нужно сказать вожаку».

«Я скажу. Охраняй друга».

Кэльв, которого я почесывал, рывком поднялся и мигом скрылся в кустах. Все-таки их способность к быстрому перемещению – результат магического воздействия. И это не ездовые кошки, а самые настоящие охотники, преданные хозяевам, будто сторожевые псы. Я посмотрел на медленно и осторожно приближавшегося второго кэльва. Это оказалась кошка. Она также обнюхала мое лицо, а потом разрешила себя погладить. Спустя десяток минут на оккупированной мною полянке появились новые действующие лица, а вернее, морды. Из кустов выскочили четыре пушистика, двоих из которых я признал – одного только что гладил, а вторым был крупный серый кэльв. Вожак.

Я послал им волну доброжелательности и радости, в ответ на которую Вожак передал свое приветствие:

«Друг, ты снова пришел!»

«Я же обещал, – ответил я. – Расскажи, как у вас тут дела? Добрая ли охота, здоровы ли детеныши? Осмеливается ли кто-нибудь вас обидеть?»

«В лесах еще водится дичь, а детенышей мы уже давно отдаем хозяевам. Так велят наши желания».

Я был прав на все сто. То, что Вожак называет желаниями – всего лишь инстинкты, заложенные в них изначально.

«Но почему вы отдаете их людям? – уточнил я. – Почему не эльфам?»

«Эльфам?» – не понял Вожак.

В ответ я послал образ ушастого с луком за спиной.

«Это не хозяева! – ответил кэльв. – Они боятся и причиняют боль. Люди – хозяева! Они кормят и заботятся о детенышах».

«Понятно», – сказал я.

«Ты хотел знать, кто опасен? Кто причиняет нам боль?» – спросил кэльв.

«А есть ли здесь такие?» – удивился я.

По-моему, чтобы стать опасным для кэльвов – нужно сильно постараться!

«Есть», – ответил Вожак.

«Мы не знаем», – ответил кэльв.

«Где они обитают?» – уточнил я.

Вожак послал мне череду образов – долгий бег, речка, бег, открытое место с сухими деревьями. Эльфийское поселение, догадался я. А сухие деревья – это дома в поселке.

«Это эльфы?» – спросил я, вновь послав образ ушастого.

«Нет, – ответил Вожак. – Их там нет уже давно. Там поселился враг. Он убил многих из нас».

«Как он выглядит?» – спросил я.

«Мы не знаем, – донеслось в ответ. – Те, кто его видел, умирали. Мы слышали только их крики. Мы больше не ходим в его логово».

Интересное кино! Что же это за враг, который уничтожает кэльвов? Я бы предположил, что это какой-нибудь маг, поставивший ловушки на них, ведь в отличие от тех же кашн и кархов кэльвы не обладают защитой от магии, но толковых магов у эльфов давно не осталось.