Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

– Князь, не стоит испытывать дважды судьбу. Сейчас второй драккар еще далеко, легко от него оторваться. Вторая дерзость может дорого обойтись! Все-таки это военный корабль воинственных данов…

– Счастье сопутствует только отважным, – ответил Рюрик и приказал: – Быстро всем переодеться в платья этих датских собак и возьмите «Сокол» на буксир. Пойдем самым тихим ходом вперед!

Второй драккар быстро приближался. Его военачальник, заметив бодричский корабль на буксире, решил, что это трофей, и не привел команду в состояние боевой готовности. Он еще больше успокоился, когда увидел спокойно стоящих на своих местах матросов в датской форме.

Когда корабли поравнялись, Рюрик отдал приказ к нападению. Датский драккар был застигнут врасплох. Викинги даже не успели оказать сопротивления, как бодричи забрались на второе судно и овладели им.

– Датчан – в море, корабли – поджечь! – распорядился Рюрик.

«Сокол» ушел далеко на север, а черный дым еще поднимался к небу.

– Князь! – вдруг закричал впередсмотрящий. – На крае неба вижу несколько кораблей!

Все кинулись к левому борту. Действительно, в свете полуденного солнца виднелось до десятка судов. Вновь стали гадать, военные или купеческие это корабли.

– В любом случае, – подвел итог Радовил, – встреча с ними нам невыгодна. Если купеческие, охрану нам не одолеть и богатствами не поживиться. Ну а если военные!..

«Да еще датские, которые видели дым от сожженных нами кораблей! – подумал Рюрик, и холодок пробежал между лопаток. – Но ничего, до ночи им нас не догнать, а в темноте мы ускользнем куда-нибудь в сторону!»

Так он утешал себя, но тревога не проходила. Ко всему прочему, снова забулькало в ушах, снова жди шторма или урагана.

Рюрик приказал держаться строго по ветру, чтобы попытаться оторваться от преследователей. Судно стремительно рванулось вперед и так наклонилось, что реи едва не касались воды. На корабле невозможно было стоять, не держась за что-то.

Неизвестные суда приближались. Они охватывали «Сокол» с трех сторон, не давая возможности уклониться ни вправо, ни влево. Они оказались быстроходнее, чем их посудина.

Рюрик следил за солнцем, которое слишком медленно клонилось к закату. Наконец оно скрылось за краем неба.

Он созвал воинов на короткое совещание.

– Давайте вместе подумаем, куда править, – сказал он. – Если плыть прямо, то нас завтра догонят.

– Возьмем вправо, к датским берегам, – высказался Старыг. – Вряд ли датчане подумают, что мы решимся спасаться возле их земель.

– А может, влево, в Северное море? – задумчиво проговорил Яромил. – Им и в голову не придет, что мы пойдем в обратную от своей родины сторону.

– А что, мысль неплохая, – согласился Рюрик.