Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

Да покарает их Божья воля!

– Мы как раз будем той рукой, которая их накажет! – охотно поддержал его Рюрик. – Можешь быть спокойным в этом отношении, святой отец!

Через два часа проводник привел их к городу, стоявшему на Везере. Деревянные крепостные стены и башни, ворота открыты, мост через ров опущен. Воины лениво прогуливались у входа в город, приставали к проходившим мимо женщинам и девушкам. Текла мирная, спокойная жизнь.

Наблюдая из-за кромки леса за городом, Рюрик вдруг подумал: «А что, если в нем Уто? Вдруг судьба сведет нас в этом городке? Может, приехал дань собирать или в гости к кому-нибудь… Нет, тут уж он от меня не отвертится! Мы сойдемся в смертельном поединке! Он ответит за разорение земли бодричей!».

Рюрик распределил силы, дал сигнал к выступлению.

Выскочив из леса, воины побежали молча, прикрываясь кустарниками и отдельно стоящими деревьями. Поэтому их появление было неожиданным. Охрана заметалась, стала закрывать ворота и поднимать мост. Но было поздно. Бодричи заскочили на мост, бросились в арку главной башни. Закипел бой. Он продолжался недолго, и вот уже воины ворвались в замок. Рюрик бежал среди первых. Он схватывался с растерянными защитниками, а глазами выискивал Уто: вдруг повезет?.. Но его нигде не было, и он с отчетливой ясностью понял, что едва ли когда-нибудь встретится с ним, слишком велик мир и слишком мал человек…

Большая часть вражеских воинов заперлась во дворце герцога, который был построен в виде небольшой крепости: с толстыми стенами, башенками, узкими окнами; откуда в морских воинов летели стрелы.

Рюрик приказал разобрать дом из дубовых бревен, одно из них, самое толстое и мощное, заострили и стали бить в железные двери. Дверь стала изгибаться вовнутрь, стало ясно, что скоро она будет проломлена.

И в этот момент в одном из окон был выброшен белый флаг, появилось лицо герцога, гладко бритое, с усами, в подражание завоевателям-франкам.

– Желаем говорить с предводителем викингов!

Рюрик выступил вперед.

– Ну, я предводитель. Что скажешь?

– Мы готовы сдаться. Давайте обговорим условия.

– Пусть город заплатит нам выкуп!

– Мы согласны. Сколько вы просите?

Рюрик задумался. В таком положении он оказался впервые. Сколько затребовать с города? Конечно, лучше, если богатства достанутся без кровопролития – своего и чужого. Но вот сколько запросить, чтобы не продешевить? Он стал вспоминать рассказы морских воинов, какие суммы они получали. Короли Франции платили викингам от 3 до 5 тысяч фунтов серебра, но тут плата шла со всей страны. А вот от одного монастыря было получено шесть фунтов золота и серебра, а другой заплатил 26 фунтов. Сколько же взять с города?

– Ладно, – сказал он, – платите пятьсот фунтов серебром и мы уйдем, не тронув ваши жилища.