Герметикон

— Планета вращается вокруг своей оси, — поняла Привереда. — И мы, оставаясь на месте, изучим изрядный кусок неба.

— Если ничего не находим, смещаемся дальше и повторяем процесс.

— И как долго это будет продолжаться?

— Никто не знает, — развел руками Лео. — Возможно, мы вообще не нащупаем Сферу.

— И что тогда?

— Тогда и будем решать.

— Кха! — Рыжий демонстративно покашлял и, убедившись, что привлек внимание, язвительно осведомился: — Кажется, мы говорим не о том. Несколько минут назад четверо из нас заявили, что никогда не работали с цеппелями. Я один считаю это проблемой?

Женщины с надеждой посмотрели на Грозного. Тот едва заметно пожал плечами:

— Да, ты один. — И улыбнулся: — Если капитан справится с астрингом, кузель я возьму на себя.

— Кузель? — Рыжий выдал короткий и злой смешок. — Ты адиген и бамбальеро. Какой еще кузель? Ты никогда в жизни не пачкал руки машинным маслом!

— Возможно, я видел, как это делается.

— И сможешь повторить?

— Узнаем, когда полетим.

В голосе лысого звякнул металл — его утомили выпады Рыжего.

— Если Грозный сказал, что сделает, значит, сделает, — резко бросила Привереда. — Пора бы привыкнуть.

— Да, Рыжий, не перегибай, — согласился Тыква.

— Подумай лучше, чем сам будешь заниматься, — поддакнула Куга.

— У тебя весомая группа поддержки, — заметил Мон, с интересом прислушиваясь к спору.

— Мы путешествуем четвертый день, — произнес Грозный так, словно это все объясняло.

Впрочем, это на самом деле все объясняло.

Капитан тонко улыбнулся, после чего спросил:

— Была цель, или вы просто шли вперед?

— Я предположил, что в верховьях реки есть селение. Нашел в реке ленту.

— Люди?

— Возможно.

Лео почесал подбородок:

— Может, полетим на их поиски?

— Эта мысль не кажется мне удачной, — мягко ответил Грозный.

— Почему?"

"Лысый откинулся на спинку скрипнувшего стула и сделал небрежный жест рукой, который, несмотря на внешнюю легкость, необъяснимым образом приковал к мужчине внимание собеседников:

— Потому что Ахадир — планета-легенда. О ней ходят слухи, но никто не знает, где она расположена. И все сорвиголовы Герметикона мечтают до нее добраться. — Пауза. — Мы искали селение, потому что у нас не было иного выхода, но теперь, располагая работающим цеппелем, следует подумать о том, что местные жители…

— Хотят, чтобы никто не узнал, где находится Ахадир, — догадался Мон.

— Именно.

— Одобряю твою осторожность.

— Благодарю. — Грозный повернулся к остальным спутникам: — Ваше мнение?

Привереда выразительно посмотрела на Рыжего, и тот, опустив глаза, спросил:

— Что нам делать?

Продемонстрировав тем самым, что система управления, давшая было сбой при появлении Мона, восстановлена.