Герметикон

— Люди не приводили зверей, — объяснил Енер. — Они явились осквернить наш храм, но не смогли пройти внутрь: их не пустили звери. — И еще громче объявил: — Камни целы, братья! Целы!

В ответ раздались веселые возгласы.

Енер повернулся к послушнику:

— Я думаю, Балодак, в явлении зверей есть воля Отца. Вы не смогли бы защитить храм от чужаков, а звери — смогли. Отец продолжает хранить Ахадир!

— Я склоняю голову перед Его могуществом, — пробормотал ошарашенный юноша.

— Но теперь все зависит от нас, — уверенно продолжил Енер. — Отец хочет, чтобы мы довели дело до конца и уничтожили врагов!

* * *Сначала охотникам показалось, что новые двуногие ничем не отличаются от прежних обитателей логова. Ни поведением, ни вкусом. Охотники решили, что отогнать очередную стаю не составит труда, но ошиблись. Во-первых, двуногие научились защищаться и едва не погубили одного из родичей. Во-вторых, они оказались упрямее предшественников и не ушли даже после того, как потеряли одного из своих. Поняв, что охотники не намерены пускать их в пещеру, двуногие встали вокруг и… А вот для чего они встали вокруг, охотники не поняли. Сначала родичи решили, что двуногие предлагают драться, но те отказывались идти внутрь, а построенные ими преграды не позволяли охотникам выйти наружу. Двуногие чего-то ждали, но родичи не понимали чего. А колоссальные размеры логова и запас пищи, который они создали из предыдущих двуногих, не позволял охотникам почувствовать себя в ловушке.

Тем не менее в обычной ситуации родичи обязательно отогнали бы двуногих от пещеры, просто для того, чтобы показать, кто здесь хозяин, но был один факт, который мешал охотникам заняться наглыми зверьками по-настоящему: в своем новом доме родичи нашли Теплое.

Не сразу, конечно — Теплое пряталось в одном из дальних залов, — но нашли. Не могли не найти, потому что учуяли Теплое, едва оказавшись в пещере.

Мягкое, обволакивающее, дарящее покой, оно манило охотников неведомым и невидимым светом, пробуждало таинственные чувства, о существовании которых родичи и не подозревали, завлекало и не отпускало.

Обнаружив Теплое, охотники остались рядом и почти перестали обращать внимание на двуногих.

* * *"

"Очередное ночное происшествие не могло не наложить свой отпечаток — проснулись путники хмурыми. Умылись и поели без улыбок и шуток, которыми еще вчера, после ночевки в цеппелях, щедро обменивались друг с другом, торопливо собрались и отправились в путь.