Герметикон

— А потом еще Знак… — Тыква остановился и рукавом вытер со лба пот. — Я вдруг подумал, что на меня поставили клеймо. Выбрали жертвой, показывая остальным, что их может ожидать.

— Если кого и выбрали жертвой, то Свечку.

Тыква вздрогнул:

— Жестоко.

— И в первом, и во втором случае на твоем месте мог оказаться кто угодно: я, Рыжий, Грозный, — рассудительно продолжила Привереда. — И поступил ты правильно.

— Я испугался и бросил Кугу.

— Любой испугался бы. — Девушка потянула спорки за рукав: — Пойдем.

И он послушно зашагал дальше.

— Сейчас мне стыдно об этом вспоминать… и вообще стыдно. — Тыква поморщился. — Ты не представляешь, каково это: стоять под летящими камнями. Ждать удара… Я вообще ни о чем не думал в тот миг, я спасался.

— А Грозный спасал Кугу.

— Так кто из нас поступил правильно?

Но занятая своими мыслями девушка не услышала вопроса и закончила:

— И получил все призы.

Благосклонность синеволосой красавицы.

— Ты поэтому пришла ко мне? — догадался Тыква. — Бесишься, что Грозный выбрал Кугу, а не тебя?

На мгновение ему показалось, что Привереда смутилась, но уже через секунду девушка взяла себя в руки.

— Грозный ее не выбирал.

— Неужели?

— Просто Куга успела раньше, — откровенно ответила Привереда. — Сучка играла неопытную девочку, вот мы со Свечкой и сбросили ее со счетов. А когда опомнились, было поздно.

— Ты их видела?

— И я, и Свечка. — Привереда поджала губы. — Они плескались в заводи.

— Я, честно говоря, был удивлен, — не стал скрывать Тыква. — Ты права: Куга здорово отыграла девочку, но Грозный… — Спорки покрутил круглой головой. — Я был уверен, что он выберет Свечку. Ему же, как выяснилось, безразлично, с кем…

Тыква покосился на девушку:

— Трахаться, — хладнокровно подсказала та. — Ты хотел употребить это слово?

— Извини.

— Плевать. — Привереда прищурилась: — Мне почему-то кажется, что наша маленькая Куга еще себя покажет.

— Да уж, чего от нее ждать, совершенно непонятно. — Тыква почесал затылок: — Тебе нужна поддержка?

— Не отказалась бы.

— Против Грозного?

— Ты на это не пойдешь.

— Во всяком случае — не сразу, — признался спорки. — Грозный спас мне жизнь.

— Я предлагаю дружить не против, а за, — объяснила Привереда. — Друг за друга.

Некоторое время Тыква молчал, обдумывая предложение непредсказуемой нахалки, после чего осведомился:

— Почему ты не пошла к Рыжему?

Ожидаемый вопрос и давно заготовленный ответ:

— Рыжий скис.

— Неужели?

— Он понял, что совершенно неприспособлен к нашему нынешнему положению. Он не может добыть еды, устроить костер и не знает, что делать дальше. Новость о том, что мы на Ахадире, окончательно его добила, и теперь Рыжий будет держаться Грозного.

— Теперь мы все будем держаться Грозного.