Герметикон

Горы, горы, горы…

Вандар приказал над ними не подниматься, идти к храму, прячась между скалами, где любой внезапный и достаточно сильный порыв ветра мог бросить огромный цеппель на скалу, а потому на мостике царило напряжение.

Самый опытный рулевой, предельно сосредоточенный и мрачный, вцепился в штурвал и не отрывал взгляд от лобового окна. Вандар ушел в машинное отделение, а вот Осчик решил остаться на мостике. Во-первых, ему было интересно, а во-вторых, капитана сменил Петер Хеллер, с которым Вальдемар давно хотел побеседовать.

Некоторое время старпом крутился поблизости от рулевого, внимательно следя за его работой, но потом подошел к стоящему у бокового окна галаниту.

— Любуетесь?

— Скучаю, — негромко ответил Вальдемар. — На аэроплане мы преодолели бы это расстояние гораздо быстрее.

— В горах нужно быть осторожным.

— Самолет не так сильно боится ветра, как цеппель.

— Вам доводилось летать?

— Разумеется.

— И как?

Аэропланы появились в Герметиконе недавно, и цепари еще не знали, как к ним относиться. С одной стороны, астринг на них не установишь, а значит, крылатые машины проигрывали цеппелям в главном — в умении прыгать от звезды к звезде. С другой, те, кому довелось полетать на шустрых самолетах, отмечали совершенно особые ощущения, которые им довелось испытать.

— Они быстрые и маневренные, — усмехнулся Осчик. — Рано или поздно они вытеснят цеппели.

— Аэропланы не умеют зависать. И берут мало груза.

— И на них не поставишь астринг, — махнул рукой галанит. — Я все это знаю, Петер, но остаюсь при своем мнении. Цеппелям останутся переходы, а на планетах будут править аэропланы. В этом нет никаких сомнений.

— Или паровинги.

— Аэропланы!

— Но почему?

— Потому что двигателям внутреннего сгорания нужен бензин, а не Философский Кристаллы. Аэропланы и автомобили позволят человечеству выйти из-под власти алхимиков Герметикона.

— Разве мы в их власти? — недоуменно спросил Хеллер.

— Конечно! — с жаром ответил Осчик. — Представь себе, что Герметикон перестанет поставлять Кристаллы. Что станет с экономикой?

— Они не прекращают поставки.

— Пока. — Осчик вздохнул. — Но их невидимые пальцы лежат на нашем горле, Петер. Рано или поздно Компания сбросит это иго.

""Как когда-то Галана избавилась от адигенов"", — едва не ляпнул Хеллер.

О кровавой бойне, которую устроили пожелавшие ""освободиться"" галаниты, знал весь Герметикон, однако вспоминать ее не рекомендовалось — злопамятность обитателей Галаны вошла не в одну поговорку.

— Вам виднее, синьор Вальдемар.

— Да, Петер, мне виднее, — не стал спорить Осчик.