Герметикон

— Я хочу, чтобы мы закрыли этот вопрос, ведьма, сегодня и здесь, и не собираюсь молчать о том, что было, — не менее резко ответил Помпилио. — Ты понимаешь, что Огнедел тебя убьет?

И вновь поверг Тайру в смятение.

— Зачем? — растерянно спросила женщина.

— Свалит на тебя мое убийство, рассчитывая, что после моей гибели дары перестанут за ним охотиться.

— А они перестанут?

— Возможно, — легко ответил адиген. — Я не знаю. Но мы сейчас говорим не о том, что будет на самом деле, а о том, как планирует Огнедел выйти из ситуации. Он надеется, что твоя смерть поможет ему избежать расплаты за Лилиан. Но это лишь одна причина.

— А какова вторая? То, что он сумасшедший?

— Он сумасшедший?

— Да, — уверенно подтвердила Тайра.

— Ты лазила ему в голову?

Ведьма вздрогнула, но ответить не успела.

— Значит, лазила. И этого он тебе не простит. — Помпилио выдержал короткую паузу. — Ты это понимаешь и потому не убила меня, ведьма. И не просто не убила, а спасла в Фоксвилле: ты не знаешь, что делать, Младшая Сестра Тау. Ты в растерянности.

После чего спокойно дотянулся до чайника и наполнил чашки горячим.

Несколько секунд Тайра молча смотрела на адигена, а затем попыталась перейти в наступление:

— Даже если дело обстоит именно так, и я не знаю, как поступить с Огнеделом, зачем мне ты?

— Я — умный, — развел руками Помпилио. — И я — твоя последняя надежда.

— Ты убил Старшую Сестру.

— Нет.

— Нет?! — Тайра стукнула по подлокотнику. — Ты сознался!

— Формально — нет, — хладнокровно продолжил адиген. — У нас было противостояние, которое она проиграла.

— Выбирая иное слово, ты не меняешь сути.

— Неужели ты не понимаешь, что я был последним человеком, который хотел убить Старшую Сестру? — демонстративно удивился Помпилио. — Можешь не верить, но я сделал все для ее спасения: ведь она знала дорогу к Ахадиру, и я намеревался привезти ее на Лингу. Нас всех решил убить Алокаридас. Старик подорвал арсенал, но опоздал, мы вываливались из Пустоты, и только поэтому я спасся.

— Так было? — после паузы спросила ведьма.

— Зачем мне врать?

— Чтобы спасти жизнь.

— Ей что-то угрожает? — изумился адиген и по молчанию женщины понял, что ответа на этот вопрос у Тайры больше нет. — Я могу предложить тебе отличный выход из неприятной ситуации, в которой ты оказалась: страви нас с Огнеделом. И даю слово: я не стану тебя преследовать.

— Ты на моем цеппеле, — напомнила ведьма.

— Да, я знаю, — кивнул Помпилио, отхлебывая ароматный чай. — В качестве дополнительной услуги я никому не расскажу о том, что ты скрывала Огнедела, и сам об этом забуду. Но за это ты посвятишь меня в детали сделки, которую вы заключили. Я хочу знать, какую плату он предложил за помощь.