Герметикон

Поэтому Аксель не отпустил монету и негромко спросил:

— Кто еще спрашивал о моем друге?

И понял, что попал в точку: бармен вздрогнул.

— Что?

Бедокур, надо отдать ему должное, мгновенно позабыл о девочках, повернулся к бару спиной и равнодушно уставился на зал, как будто выбирая подходящий столик. Выглядел он абсолютно расслабленным, но Аксель понял, что за спину можно не беспокоиться.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — промямлил бармен.

— Что я должен сделать, чтобы ты меня понял? — поинтересовался Крачин. — Отрезать тебе пару пальцев? Или прострелить колено?

— Вас арестуют, — пролепетал посеревший бармен.

— У меня самый быстрый цеппель на этой планете, и я уйду от любой погони, — веско ответил Аксель. — Конечно, путь на Фарху мне будет заказан, но я не понимаю, чем это тебя обрадует?

— Вы убьете меня в любом случае.

— Напротив: я буду благодарен за предупреждение, — и Аксель выложил на стойку еще один золотой кругляш. — Я веду дела не так, как местные отморозки.

— Они меня убьют, — обреченно произнес бармен, не сводя глаз с монет.

— Для этого им потребуется пережить встречу со мной, а это, поверь, непросто.

Несколько секунд бармен продолжал бороться с собой, затем понял, что высокий мужчина с профессорской бородкой его точно убьет, если не получит ответ, а те, о ком он не хотел говорить, — вряд ли, и сдался:

— За вашим другом следили, синьор, ко мне пришли через полчаса после разговора и потребовали пересказать послание.

— Кто пришел?

— Крутые местные парни, синьор, они работают в охране Фактории.

— Они работают на галанита? — уточнил Аксель.

— Да.

— Они сейчас в городе?

— Нет, — после короткой паузы ответил бармен. — И директора Фактории нет, хотя идет сезон поставок из Западных лесов, время горячее, и он должен следить за происходящим.

— Спасибо. — Крачин подтолкнул монеты бармену и повернулся к Бедокуру: — Срочно возвращаемся на ""Амуш"".

* * *В отличие от обычных людей, до сих пор спорящих, имеют ли автомобили и мотоциклеты право на существование, лингийская полиция по достоинству оценила преимущества нового транспорта, и постепенно темно-синие авто с широкой красной полосой стали на улицах Маркополиса привычной деталью. И появление одного из них — средних размеров фургона с зарешеченными окнами, — не вызвало оживления, наоборот: шумная компания мужчин в клетчатых пиджаках разного цвета, но одного кроя, и серых ""котелках"" притихла. Мужчины постарались стать незаметными, но, судя по всему, задумались об этом слишком поздно. Их в трактире было девять, то ли уголовники, то ли наемники, удачно завершившие очередное дело и слишком бурно праздновавшие победу.