Герметикон

После чего ловит на себе удивлённый взгляд Фарипитетчика и легко улыбается ему: ""Всё будет в порядке"".

— Проклятье!

— Осторожно с бомбами!

— Сам знаю!

— В них же нитробол!

— Хнявый потрох!

— Ты это мне?!

— Проклятье!

Бронекорда вновь подскакивает на камне, и Мерса едва не роняет давно извлечённую из ящика бомбу.

— Заряжай! — предлагает съёжившийся у всё ещё замаскированного ""Гаттаса"" Каронимо. — Ты пугаешь меня больше, чем эти уроды.

Потому что артиллеристы всё ещё промахиваются, а бомба уже трижды едва не выскользнула из рук алхимика.

— Заряжу перед выстрелом.

— Почему?

— Потому что, если она будет в стволе и нас тряхнёт…

Последние слова тонут в стрекотании выстрелов: пулемётчики с подобравшегося импакто дают пристрелочную очередь, и пули проходят в опасной близости от открытого, ничем не защищённого от атаки в воздухе кузова. А стоит хоть одной пуле угодить в открытые ящики с бомбами, что стоят у ног Мерсы, и резвая машина превратится в невесёлую шутиху, разлетевшись на части, к вящему удовольствию преследователей.

— Сейчас?! — дёргается Бааламестре.

— Подожди! — качает головой Олли.

— Сколько ждать?

— Чтобы наверняка!

Нос крейсера бросает тень на корму бронекорды, видна гондола, в самом начале которой находится капитанский мостик, пулемётчики дают вторую очередь, пули цокают по борту, Бааламестре дрожит от возбуждения, но Мерса тянет. Припоминает всё, что слышал, видел, чувствовал и узнал на ""Пытливом амуше"", и тянет, потому что, как только импакто поймёт, что у беглецов есть острые зубы, он сразу же вернётся на высоту, продолжит расстрел из орудий, и рано или поздно снаряд обязательно ударит в бронекорду, лишив её возможности передвигаться. Поэтому нужно сделать так, чтобы опустившийся ""Горький"" больше не смог подняться. Укусить крепко, смертельно.

— Сейчас?

Третья, и последняя, пристрелочная очередь, теперь с другого борта, из другого пулемётного гнезда. Счёт идёт на секунды, ещё чуть-чуть, и начнётся полноценная огневая атака, пережить которую им не удастся.

— Сейчас?!

Шутки кончились.

— Сейчас! — орёт Мерса и сдёргивает с ""Гаттаса"" брезент. — Сейчас!!

И не закрывает рот, потому что совсем рядом начинает оглушительно реветь шестиствольный зверь.

Сейчас…

В них целятся два пулемётных расчета, два ""Шурхакена"", предназначенных для прикрытия ""пуза"" цеппеля. Ещё секунду назад пулемётчики чувствовали себя победителями, были убеждены, что в бронекорде нет боеприпасов, со смехом готовились убивать и вдруг — вдруг! — получили с кратчайшей дистанции убийственный огонь такой скорострельности, что всякая возможность ответа превращается в эфемерное пожелание.