Герметикон

Наверное, специально улыбалась перед тем, как погубить.

""Необыкновенно…""

Обычно Пустота видится путешественникам серой, немного размазанной, как будто неумелый художник упражнялся в создании оттенков, невнятной… Но сейчас всё было иначе. Я видел алые разводы, окружающие переход так, словно он проткнул живую плоть. Видел жёлтые штрихи, слетающиеся на красное с тем, чтобы вновь обратить его в серое. Видел голубые, размером с хороший стог сена искры, что, переливаясь, формировали контур цеппеля.

""Так выглядит переход со стороны"", — прошептал Гатов.

""Я догадался. — А потом, чтоб меня в алкагест окунуло, зачем-то сообщил: — Минута"".

И тем разрушил удивительную магию момента, растоптал тот зачарованный миг, который навсегда отпечатался в моей памяти.

""Минута"".

""Кто умеет задерживать дыхание?"" — хмыкнул Павел.

""Канистры нет, — бодро доложил Бааламестре. — Вообще ничего нет, чтоб меня пинком через колено"".

""Даже презерватива?""

""Гений!""

Я помню, как Павел улыбался, глядя на судорожно распечатывающего презерватив Каронимо. Я помню, как спешил толстяк. А потом я широко и заразительно зевнул. День получился совершенно сумасшедшим, и я устал. Мне надо поспать.

""Даже если ни хрена не получится, было весело, — произнёс Гатов, легко трогая меня за плечо. Он знает, почему меня клонит в сон. Он немного печален. — Извини, что втянул тебя во всё это…""

Две с половиной минуты.

Я больше не слышу свист.

Бааламестре из последних сил надувает презерватив. Я громко говорю какую-то пошлость, но фраза не выходит из меня даже в виде шипения. Каронимо медленно валится на бок. Гатов не дышит. Снова созерцает Пустоту и улыбается с закрытыми губами. Его руки устало лежат на штурвале. Руки дрожат от холода.

""Почему он не хочет спать?""

Я закрываю глаза.

Я не вижу, как наш паровинг вылетает из Пустоты…""

Из дневника Оливера А. Мерсы alh.d.* * *Все сферопорты Герметикона походят друг на друга, как счастливые семьи.

Не внешне, разумеется, походят, поскольку архитектурные пристрастия в разных мирах отличались разительно, зачастую образуя уникальные, ни на что не похожие стили, и спутать порты больших планет могли или неопытные, или крепко выпившие путешественники. Поэтому не внешне — внутренне, строением. Подобно людям: под кожей и костями одинаковый набор органов, исполняющих одни и те же функции, а снаружи собственный образ, который стараются украсить в меру способностей и возможностей."

"Каждый межзвёздный причал Герметикона строился вокруг Сферы Шкуровича — негасимого монументального сооружения из астрелия, которое служит маяком для бредущих через Пустоту астрологов.