Герцогиня. Выбор императора

— Милая герцогиня, я приглашаю вас на ужин…

— Дорогая Амилеста, вы любите музыку?

— Моя дочь будет счастлива с вами познакомиться…

— Мой сын тоже маг…

— Может, расскажете, как там в академии? Моя дочь тоже хочет поступить в этом году. Вы для нее пример!

— Леди, благодарю вас всех за приглашения, — девушка подняла руку, призывая всех к молчанию. — Увы, пока я не могу на них ответить, но исключительно по причине загруженности. Но уверяю вас, как только немного приду в себя и разберусь с делами, обязательно и с удовольствием пообщаюсь с вами и вашими близкими. — Герцогиня одарила всех еще одной лучезарной улыбкой. — А по поводу академии можете поинтересоваться у выпускников этого года. Они, уверена, с радостью поделятся знаниями. Та же леди Ларина Вэел, одна из лучших в этом году. К сожалению, я пока не вижу ее во дворце, говорят, по причине здоровья она отдыхает в поместье… — Лес неуверенно запнулась. — Надеюсь, у нее все хорошо.

— А говорят, у вас был конфликт, — раздался голос в толпе, но девушка не успела заметить, кто именно это сказал.

— А вы узнайте у того, кто это говорит, — отрезала она. — Или у самой леди Вэел. Не поверю, что вам было не любопытно узнать, что же на самом деле с графиней. Всего доброго!

На этом Амилеста решила закончить общение с дворцовыми кумушками. Хватит. Она сказала все, что надо, и даже больше. Теперь в кабинет за своими помощниками и вперед, увольнять неугодных. Точнее, тех, кто остался. С лордом Штойне и Розумом сейчас разбираются люди Зораса.

А в кабинете Лес ждал сюрприз.

— Лорд Тиан! Вы не уехали?

— Миледи, — парень галантно поклонился, — прошу прощения за внезапный визит, но я случайно встретил маркиза… и решил попытать счастья еще раз. — Его желто-фиолетовые глаза смотрели прямо, но Лес чувствовала его неуверенность. Впрочем, она могла его понять.

— И совершенно правильно сделали. — Она улыбнулась, с удовольствием отмечая, как расслабляется лицо графа и на его губах появляется отображение ее собственной улыбки. — Я как раз отправила своего помощника к вам в надежде, что вы еще не успели уехать.

— Я немного задержался. Надо было уладить кое-какие дела с городским домом, — пробормотал он, в неверии глядя на герцогиню, — но вы сказали, что послали за мной…

— Граф, вы знаете, я люблю говорить начистоту. Вы были самым серьезным конкурентом. Вы сильный маг, и вы импонируете мне как личность. Я хотела бы видеть вас рядом и предложить вам место своего заместителя по охранному направлению.

— Спасибо, конечно… а лорд Штойне?

— Уволен. Более того, сейчас он общается с людьми лорда Керта.

— О! — вот и все, что выдал парень.

— Ну так что, вы согласны? Правда, должна предупредить, я возьму с вас клятву.

— Конечно, миледи.